오래 살기 위한 인간의 념원과 요구로부터 인류역사가 흘러온 기나긴 나날 장수에 대한 많은 전설과 비화들이 전해지고 있다.

과학과 지식이 발전하지 못했던 옛날에는 장수를 바라는 마음들이 합쳐 소박한 전설도 꾸몄고 환성적인 이야기도 많이 만들어냈다.

사회적진보와 생활의 향상은 사람들로 하여금 건강과 장수를 더욱 지향하게 했다. 그래서 수많은 과학자들이 장수와 로화방지의 현대적대책안에 대한 연구에 심혈을 기울이고 있다.

이대로 하면 꼭 된다는 담보는 아직 없는것 같지만 세대를 이어온 경험과 현대과학이 준 혜택으로 하여 여러 학자들이 장수에로 가는 길을 가려쳐주고 있다. 많은 이론과 원칙, 방안들의 공통점은 이상적인 식생활과 운동, 유쾌한 정서 등이다.

한 연구집단은 몇년전에 장수에 이로운 다음과 같은 6가지 생활조항을 공개했다.

첫째, 매일 같은 시간에 세끼 식사를 해야 한다

둘째, 매일 아침식사는 꼭 해야 한다.

셋째, 매 주 2~3번정도 절도있는 신체단련을 해야 한다.

넷째, 매일 7~8시간의 수면을 보장해야 한다.

다섯째, 적당한 몸질량을 유지해야 한다.

여섯째, 술을 적게 마시고 담배를 적게 피워야 한다.

예하면 45살이 된 남자가 이 6가지 조항 중 3가지 조항만을 지켜도 수명을 평균 22년 연장할 수 있고 6가지 조향을 다 지키면 33년 연장할 수 있다고 한다.

한 연구집단은 로화를 촉진시키는 8가지 요인과 앓지 않고 오래 살기 위해 16가지 대책을 담은 흥미있는 도안을 내놓았다. 이 도안을 보면 식생활, 운동, 심리조절, 내적 및 외적 환경의 각도에서 장수의 비결을 찾고 있다.

최근에 한 연구집단은 옳바른 생활양식을 마련하는 것이 건강과 장수의 방도로 된다는데로부터 꼭 참고해야 할 생활조항을 만들어 세상에 발표했다. 이들이 내놓은 방안은 몸의 건강은 물론이고 건전한 뇌수의 활동도 예견한 가장 새로운 로화방지이론에 기초한 것이다. 즉 앓지 않고 건강하게 균형을 잡도록 생활을 개선해야 한다는 것이다.

사람의 수명에 영향을 주는 요인은 여러가지인 것만큼 한두가지 방법으로 장생불로하려고 생각하는 것은 잘못이다.

사람의 수명에 미치는 부정적인 요인들을 없애고 로화를 미리 막기 이한 방법을 탐색한다면 인류는 오래 살면서도 오래동안 청춘을 유지할 수 있을 것이다.

과학과 기술이 비약적으로 발전하고 있는 오늘 세포공학, 유전자공학, 분자생물학의 혜택으로 인류는 자기 생존방식을 갱신할 새로운 변혁의 시기를 맞이하고 있다.

유전학설에 의하면 우리 몸을 구성하고 있는 대부분의 세포는 어머니 뱃속에서부터 시작하여 약 50번 분열하며 매 분열주기는 2년 4개월이고 그후는 규칙적인 분열이 중단되어 죽는다고 한다.

수명을 세포분열횟수에 분열주기를 곱한 것으로 보고있는 학자들은 사람의 정상수명은 적으도 50X2.4=120살이 되어야 한다고 주장하고 있다.

그들은 어떤 방법으로 세포의 분열횟수를 늘이거나 분열주기를 연장시킬 수 있다면 수명을 연장할 수 있다고 간주하고 그 실천적 방도를 모색하고 있다.

또한 나이가 많아짐에 따라 세포면역과 체액면역, 면역감시기능이 떨어진다는데로부터 이상적인 면역기능을 유지하며 늙음을 더디게 할 방도를 찾고 있다.

학자들은 실험을 통해 배양된 사람의 페세포를 배양기속에 비타민 E를 넣어주면 이 세포의 분열횟수가 50회가 아니라 120회 이상으로 늘어난다는 것을 증명했다.

다른 한 과학자는 현대외과수술을 통해 젊은 세포의 세포핵을 떼내어 늙은 세포의 세포질속에 넣으니 늙은 세포가 젊은 세포의 분열횟수에 따라 계속 분열된다는 것을 발견했다.

늙은 세포의 이미 분열된 횟수에 젊은 세포의 아직 분열되지 않은 횟수를 더하여 늙은 세포의 분열횟수가 크게 늘어남으로써 세포의 수명이 연장되었다.

과학자들은 또 로화와 관련된 몸안에서의 화학반응은 모두 온도가 낮아짐에 따라 완만해진다는 것을 발견하고 온도를 낮추면 세포의 분열주기를 연장할수 있다는 것을 추측했다. 그들은 동물실험을 통해 동물의 체온을 실제로 4섭씨도 낮추었다. 과학자들은 지금 체온조절중추인 뇌수의 시구하부에 영향을 주는 방법으로 체온을 낮추어 장수하게 할 것을 목적으로 연구하고 있다.

과학자들은 또 세포의 유전자기능을 조절하는 방법으로 사람의 수명을 2~3배나 늘일 방도를 탐구하고 있다.