지난해 연말부터 시작해 배드민턴대회의 규칙에 큰 변화가 일어났습니다. 국제적인 대회의 득점 시스템은 재래의 15점제로부터 21점 랠리포인트제로 변경되었습니다. 얼핏 보기엔 매우 작은 점수적 변화인것 같지만 이는 국제 배드민턴계에 큰 진동을 일으켰습니다. 아울러 세계 선두적 지위를 지켜왔던 중국배드민턴대표팀도 새로운 도전에 직면했습니다.

4월 27일부터 5월 7일까지 일본에서 열린 2006년 토머스, 우버컵 세계 남여단체 배드민턴선수권대회는 처음으로 21점 랠리포인트 시스템을 도입했습니다. 득점제도의 변화는 대회에 참가한 모든 대표팀에 영향을 미쳤습니다. 줄곧 배드민턴 무대에서 선두적 지위를 유지했던 중국대표팀에 놓고 말할 때 이런 변화는 더욱 큰 도전으로 되었습니다. 이에 앞서 국제배드민턴연맹이 지난 해 연초, 득점제를 바꿀데 관한 의향을 밝힌 뒤로 중국팀은 21점 랠리포인트 시스템의 영향력을 잘 분석했으며 이를 둘러싸고 전문적인 훈련을 전개했었습니다.

훈련 중에는 큰 변화가 없었지만 실제 경기에 들어서서는 일부 문제들이 나타났습니다. 중국대표팀에는 림단, 포춘래, 사행방, 장녕 등 세계급 명장이 즐비하지만 토머스, 우버컵과 같은 세계적인 대회에서 그들은 실력이 크게 차이 있는 적수와 맞다들어 자기의 수준을 충분히 발휘하지 못했습니다. 결과적으로는 적수를 이겼지만 그 과정은 매우 아짜아짜했습니다.

선수들은 21점 랠리포인트 시스템은 정상적인 실력발휘에 영향준다고 불만을 표했습니다.

"운동원에 놓고 말할 때 일정한 수준으로 15점 서비스포인트에 습관되었다가 불시에 21점 랠리포인트로 변경하면 적응하기 매우 어렵습니다. 게다가 해마다 많은 대회에 참가해야 하므로 확실히 그 난이도가 매우 큽니다. 반드시 다른 일종의 감각을 찾아야 하는데 매우 어렵습니다."

남자단식 세계 냉킹 1위의 림단의 불만은 매우 많은 선수들의 관점을 대표했습니다. 15득점제에서 선수들은 우선 서비스권을 얻어야만 포인트를 얻을 수 있습니다. 이렇게 되면 서비스권을 빈번히 교환해야 되는데 수준 높은 선수들은 서비스권 교체를 통해서 상태를 조절할 수 있습니다. 21점 랠리포인트제는 서비스권을 취소하여 랠리당 쌍방 모두가 포인트를 얻을 수 있으므로 한측의 실수는 다른 한측에 득점기회를 주게 되며 선수들에게 상태를 조절할 수 있는 공간을 좁혔습니다.

경기상태 진입이 늦은 중국선수들에게 놓고 말할 때 이같은 득점 산정방식은 큰 압력을 가져다 주게 됩니다. 여자단식 세계 냉킹 1위인 사행방은, 자신과 같이 기술적이지만 "상태 진입"이 늦은 선수에게 놓고 말할 때 전과 같으면 서비스권 교체를 통해 경기를 통제할 수 있지만 지금 21점 랠리포인트제가 도입된 후로는 작지 않은 압력을 주었다고 했습니다.

"지금 시스템에서 만약 경기 초반에 득점이 엇바꾸어 상승하게 되면 후반에 가서 모두 더욱 긴장감을 느끼게 되며 기술적 성분이 점점 적어지게 될 것입니다. 지금의 제가 바로 이런 상황입니다."

중국팀 총감독 이영파는 새로운 득점제에 대해 이같이 분석했습니다.

"21점제의 새로운 시스템은 수준이 조금 아래인 많은 선수에게 일부 기회를 제공해주었습니다. 경기 중 많은 의외의 일이 발생할 수 있습니다. 새로운 랠리포인트 시스템의 매력적인 부분이 있다면 바로 의외적인 결과가 비교적 많이 발생하는 것입니다. 이런 결과들은 모두 사람들이 경기에 앞서 상상할 수 없었던 것이며 경기결과는 예측하기 어렵습니다. 지금 볼 때 21점제는 바로 축구경긱와 같이 그 결과를 예견할 수 없는 추세에로 발전하고 있습니다."

그외 랠리포인트제는 경기시간을 단축하는데 이롭습니다. 과거에 만약 두 선수가 누구도 두 랠리 연속 이기지 못하면 서비스권만 끊임없이 교체될 뿐 득점할 수 없습니다. 이렇게 되면 한껨의 경기를 마치는데 3~4시간이 들게 되며 선수들과 관중들도 모두 피곤을 느끼게 됩니다.

이영파감독은, 배드민턴운동의 발전을 위해서 경기 또한 관중들의 감수를 고려해야 한다고 표시했습니다.

"국제배드민턴연맹의 개혁은 21점 시스템의 개혁문제만이 아닙니다. 배드민턴 운동의 발전에 유리하고 관중들이 달가이 접수할 수만 있다면 배드민턴선수나 감독들은 모두 응당 이 개혁을 지지해야 합니다. 선수들과 코치들 사이에 부동한 견해가 있겠지만 이 모든 것은 배드민턴의 발전을 위해 의견을 통일해야 합니다."

경기에 대한 관중들과 선수들의 관점은 다릅니다. 관중들은 서로 득점차이가 작고 치열한 다툼을 즐겨 보지만 선수들은 기전술을 이용해 경기의 주도를 장악함으로써 최종 승리하는 것이 목적이며 이는 일종의 예술적인 향수입니다. 과거에 선수들은 자기의 오락적인 감수를 위한 면이 더욱 많았고 관중들은 지루한 경기를 묵묵히 지켜봐야만 했지만 지금에 와서 이 입장은 바뀌어졌습니다. 관중들은 즐거운 심정으로 정채로운 경기를 관람할 수 있으나 선수들은 오히려 랠리포인트제에 따른 긴장한 심정으로 애를 태워야 합니다.

이영파감독은 21점제는 확실히 각 팀에 새로운 과제를 남겼으며 의외적인 요소의 증가는 일부 전통 강팀의 실력발휘에 영향을 주었다고 표시했습니다. 하지만 이영파감독은 이러한 개혁은 중국팀에 너무 큰 영향은 미치지 않을 것이라고 자신감을 드러냈습니다.

"21점 랠리포인트 시스템의 도입은 중국팀에 큰 영향을 미치지 않을 것입니다. 우리는 의연히 큰 우세를 가지고 있습니다. 우리의 두 여자단식과 두조의 복식은 모두 세계 냉킹 앞 두번째이며 몇점제를 도입하든 이들의 실력은 변하지 않을 것입니다."

필경, 승패를 결정하는 가장 관건적인 요소는 실력입니다. 시스템의 변경으로 몇차례 의외적인 결과가 나타날 수는 있겠지만 장기적인 성공은 반드시 견실한 실력을 밑바탕으로 해야 할 것입니다.