일선천(一線天)을 지나 금방 숙소로 돌아갈 생각을 하며 기뻐하는데 보슬비가 내리기 시작하였다. 그러더니 우리가 청음각(淸音閣)에 이르자 보슬비는 소낙비로 변해 하늘이 구멍이라도 난듯 마구 쏟아졌다. 우산이고 비옷이고 비를 막을수 있는것은 모두 몸에 뒤집어 썼지만 온 몸이 다 젖어 눈도 뜨기 어려웠다. 우리는 비를 피하려고 길가의 작은 정자를 향해 뛰어갔다. 그런데 작은 정자안에 비를 피하기 위해 몰려든 관광객이 많아 발 디딜 틈도 없었다. 눈앞에는 비속의 청음각이다. 우리는 아예 비속을 걷기로 작심했다.

비가 내리며 땅에서 물보라를 일으켰다. 나는 비옷을 입고 머리에는 태산(泰山)에서 산 모자를 쓰고 카메라를 품속에 안았다. 역시 작은 비옷을 입은8살난 딸애는 눈가의 비물을 스치며 "아빠, 우리 가요, 나 무섭지 않아요!"라고 했다.

우리는 청음각을 내려 우심석(牛心石)에 이르렀다. 이 곳은 천하 절경이다. 그래서 우리는 비속에서도 발을 멈추고 바라보았다. 산에서 흘러내리는 물 줄기 두 갈래가 청음각에서 하나로 모여 거대한 물줄기를 형성해 큰 암석에 떨어지는데 세월이 흐르면서 암석에 4,5미터의 웅덩이를 만들었다. 이것이 바로 우심석이다. 폭우가 쏟아지는지라 우리는 더 지체하지 않고 산길을 달렸다. 오현강(五顯崗)에 이르면 자동차가 있어 그 차를 이용해 숙소로 돌아갈수 있다. 오현강까지 가는 길에 우뢰가 울어 사람의 마음을 흔든다. 길 오른쪽에는 높이 치솟은 산이요, 왼쪽에는 아찔한 낭떠러지이다. 북 두드리듯 아스팔트길을 두드리는 폭우속을 달리니 힘 든줄도 모른다.

비는 더 크게 내린다. 길가의 암벽에서는 흙물이 줄기지어 내려 길바닥에 떨어지며 물보라를 형성하고 우렁찬 소리를 냈다. 맞은켠 산정에서 쏟아지는 폭포는 흰색과 갈색, 회색의 물보라를 날리며 6,700미터의 높이에서 떨어져 노호하고 흰 물보라를 만들었다. 폭포가 떨어진 산골짜기에는 금방 강물이 사품치고 소리치며 아래로 흘러간다.

양쪽의 산에서는 무수한 폭포소리, 골짜기에서는 강물이 사품치는 소리, 물이 돌을 때리는 소리, 하늘에서는 우뢰소리가 어우러져 음악을 연주하였다. 눈으로 보이는것, 귀에 들리는것 모두가 간담을 서늘하게 하였다. 마구 쏟아지는 비물이 숨쉴 틈도 없이 몸을 때려 숨 쉬기조차 어려웠다. 하지만 어디 들어가서 비를 피할 곳도 없어서 나는 딸애의 손목을 잡고 앞으로 갈수밖에 없었다. 아스팔트길에는 도처에 비물이 만든 물길이 길을 막았다. 발목까지 잠기는 이런 물줄기들은 도로를 횡단해 산골짜기로 떨어진다. 나는 딸애를 등에 업고 조심스럽게 물줄기를 건넜다.

내가 물살이 급하고 물곬이 깊은 물길을 건느는데 갑자기 바람이 불어와 내 모자를 벗겨갔다. 머리 돌려보니 내 흰 모자는 저 위쪽 절벽의 나무가지에 걸려 있었다. 그 모자는 지난해 태산을 관광하면서 남긴 기념품이다. 그 기념품이 절벽의 나무에 걸려 있으니 어딘가 서운하기 그지없었다. 그래서 나는 딸애를 안전한 곳에 세워두고 모자를 가지러 갔다. 딸애가 뒤에서 소리쳐 울었다. "아빠! 가지마! 가지마! 아빠!" 그 소리는 아츠러운 고음을 냈다. 내가 모자를 찾아 딸애 곁으로 돌아오니 딸애가 와락 품에 안겼다. 아빠를 부르는 딸애의 얼굴이 눈물과 비물로 범벅이 되었다…

물에 빠진 닭이 되어 숙소로 돌아온 뒤에야 나는 아미산의 폭우가 아미산 10경의 하나인줄 알았다. 나는 다행스럽게 아미산 10경의 하나인 아미산 폭우속에서 아미산의 폭포와 다른 모습을 직접 체험하면서 몸과 마음의 세례를 받았다. 지금도 다시 돌이켜 보면 조금 무섭기도 하였다. 특히 폭우가 만든 물줄기속에서 벼랑의 모자를 다시 찾을때 소리치던 딸애의 목소리는 언제고 내 기억에 남는다.

이제 몇년이 지나서 내 딸애가 아미산에 다시 가면 오현강으로 가는 그 산길에서 모자를 찾던 그 광경을 기억할수 있을까!

(번역, 편집: 이선옥)