얼마전 산동(山東)성 위해(威海)시 손가동(孫家?)진 산동촌(山東村)의 장(庄)여사 부부가 영성(榮成)3중 고등학교 1학년에 다니는 왕려려(王麗麗)의 편지를 받았다. 편지에는 장여사부부의 도움에 진심으로 감사를 드리며 향후 공부를 잘 하는것으로 그들에게 보답할것이라고 적혀 있었다.

왕려려는 장여사 부부가 돕는 9명 고아와 빈곤가정 어린이의 한사람이다.

장여사는 4년전 신문에 특별한 어려움이 있는 어린이들의 서류가 실려 있는것을 보고 고아와 빈곤가정 어린이를 돕기로 결심했다.

그뒤 위해시 여성연합회의 연계로 장여사부부는 어려운 가정환경속에서도 공부를 하려는 어린이 9명을 선택해 도움을 주기 시작했다. 4년래 장여사부부는 9명의 학생들에게 물건과 돈을 도합 2만여원 지원하였다.

"일단 그들을 선택했으면 애들을 끝가지 책임져야 한다"고 생각하는 장여사부부는 "애들이 진학할 실력만 된다면 대학까지라도 꼭 보내련다"고 말한다.

위해시에는 장여사부부와 같은 사람들이 많이 있다. 척홍연(戚紅燕)은 위해시 기상국 간부이다. 3년래 그는 월급을 아껴 생활이 어려운 어린이들을 도왔다. 퇴직간부인 양유란(梁維蘭)노인도 월급을 받으면 하는 제일 처음 하는 일이 돕고 있는 농촌어린이에게 학비 100원을 보내주는 일이다. 이밖에도 위해시에서는 많은 사람들이 생활이 어려운 가정 어린이들이 학업을 완성할수 있도록 돕고 있다.

"사회엄마"행사는 최초 1998년 위해시 여성연합회가 시의 현장과 처장급 여성 간부들속에서 발기한것이다. 발기한날 30명의 여성 간부가 선뜻 돈을 기부했으며 그중 7명은 각기 어린이 한명씩 맡아서 공부를 시킬것을 결정했다. 9년래 위해시의 "사회엄마"행사는 어린이 도합 1894명이 학업을 완성하도록 도왔다. 9년간 위해시에서는 선후로 7만여명의 여성들이 어린이를 돕기에 나섰으며 사랑을 바쳤다.

현재 위해시에서는 "사회엄마"의 인원범위가 점차 넓어지고 있다. 그들속에는 국가 공무원이 있을 뿐만 아니라 개인 사영업주도 있으며 현직 인원이 있을 뿐만 아니라 퇴직한 노인도 있다. 뿐만 아니라 남자와 국외에 살고 있는 화교, 외국인들도 있다. 중국 주재 일본 住友상사주식회사의 총대표이며 전무인 山根英機의 부인은 문등시(文登)시의 고아 고걸(高傑)을 돕고 있으며 한국 모회사의 사장 구본생은 해마다 회사의 중국측 직원을 통해 얼굴 한번 본적이 없는 고아 유동(劉東)을 돕고 있다.

위해시 여성연합회의 조사에 따르면 "사회엄마"행사는 시작이래 많은 애들에게 공부할수 있는 기회를 제공했으며 그들이 9년 의무교육을 순조롭게 완성할수 있도록 도왔다. 뿐만 아니라 고아들과 가정이 어려운집 어린이들이 사회의 따뜻함을 느끼게 했고 그들에게 생활의 신심과 용기를 주었다.

조사에 따르면 도움을 받은 어린이의 90%가 학업에서 진보 했으며 성적이 떨어지던데로부터 중등수준에로 향상했다. 또한 그중 75%는 성적이 큰 폭으로 올라갔다.

현재 도움을 받은 어린이중 6명이 대학에 입학했다.

[번역, 편집: 조설매]