일반적으로 건강하면 오래 살수 있는 듯이 생각한다. 건강과 장수와의 사이에는 확실히 상관관계가 있다고 단정할수 있을것 같으나 이 상관관계도 반드시 완전하다고는 말할수 없을듯 싶다. 아주 기운이 있어 건강해보이는 사람이 덜컥 죽는일이 있는가 하면 늘 병으로 앓으면서 약하다고보는 사람이 뜻밖에도 오래 사는수가 있다. 세계적으로 이름을 날린 물리학자 뉴톤은 조산아로서 몸집이 되박에 들어갈만치 작아 조산부가 제구실을 하지 못하는 것은 물론 살 것 같지 않다고 혀까지 털며 외면하던 병약하고 체소한 체질로 어른이 된후에도 건강하지는 못하였지만 늙을 때까지 "견지"했던 것이다.

물론 엄밀한 의미에서는 건강한 사람이 갑자기 죽는 것은 죽게끔된 원인이 있었기때문이며 겉보기에는 건강한 것처럼 보였지만 사실에 있어서는 확실치 못한 건가잉었기에 덜컥 죽게된 것이다. 그러나 수명에 대해서만 국한시켜 말한다면 오래동안 "누워있기만 하는"환자생활을 하면서 오래 사는 사람도 있는가 하면 얼핏 건강한 것 처럼 보이는 사람도 인차 쇠약해져서 죽는 일이 있다는 것도 사실이다.

여기에도 유전이라는 것이 많이 관계되는 것 같다. 어쨌든 사람마다 제각기 유전이 다르고 타고난 체질에는 이러저러한 차이가 있기때문에 장수를 위한 공통적인 처방전이나 공통적인 생활방식같은 것을 찾아낸다는 것은 매우 어려운 것만은 사실이다. 털어놓고 말해서 장수를 위한 "묘약"이란 좀처럼 얻어질것 같지 않다. 어떤 사람은 술을 많이 마시면서도 아주 오래 사는 사람이 있는가 하면 고기나 기름진것을 많이 먹으면서도 오래 사는 사람도 있다. 이러한 사실들은 모두 유전과 관계되는 것이라고 본다.