2002년에 한국과 일본이 공동으로 개최한 제18회 월드컵축구대회는 중국남자축구 국가대표팀이 사상 처음으로 대형 국제추구무대 본선에 참가하게 했습니다. 한일 월드컵에서 많은 축구팬들은 한국현장에 직접 가서 대표팀을 위해 응원했으며 국내의 분위기도 매우 열광적이었습니다.

하지만 중국대표팀은 4년 뒤 독일에서 개최된 제19회 월드컵 본선 경기 참가자격을 가지지 못했으며 독일 월드컵도 거의 마감단계에 들어섰습니다. 하지만 중국의 열정적인 축구팬들의 열정은 4년전이나 다름없습니다.

비록 텔레비죤중계방송에서 들리는 해설원의 언어를 알아듣지는 못하시겠지만 흥분되고 격동된 그 목소리는 응당 느끼셨을 것입니다. 이같은 해설을 많이 들어온 중국인들에게 놓고 말할 때 중국대표팀이 참가하지 않은 월드컵일지라도 이들에게는 더없는 희열과 격정을 가져다 주었습니다. 축구는 그 자체가 세계적인 운동이며 여기에는 언어, 문화와 국가적인 차이가 따로 없습니다. 중국인을 포함해 전 세계의 모든 사람들은 모두 똑같은 격정을 느끼게 될 것입니다.

26살 난 정덕강선생은 베이징의 한 도서편집인데 열광적인 축구팬입니다. 1986년의 메히꼬 월드컵에서 그는 이딸리아팀의 매력에 깊이 빠졌습니다. 그 다음회 월드컵인 1990년 이딸리아월드컵에서 정덕강은 로버트 바쵸 등 당시 유명한 이딸리아 스타들의 매력에 완전히 정복되었습니다. 올해 월드컵에서도 정덕강은 의연히 이딸리아팀의 경기를 각별히 주목했습니다.

그가 보기에 진정한 축구팬이라면 축구를 흔상하는 감각은 응당 순수해야 한다는 주장입니다.

그는 이렇게 말했습니다.

"비록 중국대표팀이 월드컵 본선에 뛰어들지는 못했지만, 또한 독일과 중국의 시차가 6시간 남짓이 되지만 이는 월드컵과 우리의 거리를 갈라놓지 못합니다. 4년전에 비길 때 시차적인 원인으로 텔레비죤을 통해 월드컵을 관람하는 팬들이 다소 감소되었겠지만 진정한 축구팬이라면 꼭 밤을 패가며 경기를 볼 것입니다."

이같이 순수한 축구팬에는 남여의 구분이 따로 없습니다. 남성 팬들뿐만 아니라 많은 여성팬들도 월드컵에 대한 열정은 마찬가집니다.

올해 21살인 연세위는 중국 남방 호남대학의 3학년급 학생입니다. 연세위는 4년전부터 축구에 애착을 가지게 되었으며 텔레비죤중계방송을 통해 월드컵 2회와 유럽챔피언스리그를 관전했습니다. 중국팀 외에 그가 제일 좋아하는 축구팀은 체스코팀입니다. 중국팀은 월드컵 본선에 참가할 자격을 얻지 못했으며 체스코팀도 소조경기에서 탈락되고 말았습니다. 하지만 이는 월드컵에 대한 그의 열정을 꺾지 못했습니다.

"개인적으로는 체스코팀을 매우 좋아합니다. 유감스럽게도 체스코팀은 소조경기에서 도태되었습니다. 저는 일부 강팀들, 예를 들어 잉글랜드나 프랑스팀도 매우 좋아합니다. 하지만 그들의 경기는 격정이 부족합니다. 축구경기 자체가 이럴 수도 있다는 생각이 듭니다. 때문에 그들의 경기를 보면 너무 멋진 경기는 아니었지만 최종 모두 16강에 진출했습니다. 강팀의 매력이란 바로 그들의 성적에 있지 않나 싶습니다. 이같은 세계적인 경기는 4년에 한번씩 있는 드문 기회이고 또한 수준높은 대표팀간의 대결이므로 밤을 패며 보는 것도 매우 의의가 있다고 생각합니다."

열광적인 팬들 외에 일반인들도 요즘은 월드컵에 대해 관심을 가지고 있습니다. 그들은 매 께임마다 꼭꼭 보지는 않겠지만 월드컵은 의연히 그들에게 적지 않은 쾌락을 가져다 주었습니다.

올해 32살 난 베이징의 회사직원 량자명선생은 바로 이러한 축구팬입니다. 월요일부터 금요일까지 그는 단지 전반전 경기만 시청하며 주말이 되어서야 마음놓고 전반 경기를 봅니다.

다른 축구팬들에 비해서 "프로급"은 안되겠지만 그는 이번 월드컵이 지난 뒤에는 자신도 진정으로 축구에 애착을 가질 것이라고 표시했습니다.

음향

"저는 아직까지 축구에 대해서 대체적인 요해만 있을 뿐입니다. 때문에 몇몇 비교적 유명한 강팀들만 알고 있습니다. 하지만 이번 월드컵을 통해 일부 대표팀의 표현은 저의 상상을 훨씬 초과했습니다. 에를 들어 꼬뜨디바르, 가나와 오스트랄리아는 매우 출중했습니다. 예전엔 이들을 일반적인 수준의 팀으로 생각했는데 이번 월드컵을 거쳐 그들에 대한 인상이 확 바꿔졌습니다. 그들은 상상외로 잘 찼으며 강팀에 못지 않은 실력을 세계에 보여주었습니다."

중국대표팀이 이번 독일월드컵에 참가하지 못한 것은 큰 유감입니다. 하지만 중국의 광범위한 축구팬들은 의연히 월드컵의 향연에 묻혀 축구가 가져다주는 희열을 가득 느끼고 있습니다. 그것은 축구 자체가 바로 모든 것을 뛰어넘는 세계적인 공통 "언어"이기 때문입니다. 월드컵기간에 일부 가정에는 우리가 농담으로 말하는 "축구과부"와 같은 재미있는 현상들도 나타났습니다. 그것은 일부 가정 중의 열광적인 남성축구팬들이 월드컵경기에만 주목하다보니깐 가정주부들이 냉대를 받기 때문입니다. 하지만 주부들의 불만이 어떤지를 막론하고 월드컵은 중국의 많은 축구팬들에게 시각적인, 정감적인 축구의 연회를 마련해주었습니다.