중경시(重慶市) 동쪽 산구 무릉산(武陵山)속에 용담(龍潭)이라고 하는 투쟈족과 묘족 자치현이 위치해 있는데 1,700여년의 역사를 자랑한다. 오랜 세월동안 이어지면서 용담시는 찬란한 민족문화를 형성했고 독특한 음식문화를 형성해 용담 특미는 내외에 이름이 자자하다.

용담시의 3대 특미를 알아본다.

1. 매운차

청(淸) 건륭제(乾隆)간에 용담에 새로운 지현(知顯-지방관리)이 부임하였다. 이 지현은 체질이 맞지 않는지 부임하자 감기에 걸렸고 온갖 약을 다 써도 효력이 없었다. 그렇게 몇 달이 지나자 지현은 마음이 급해지고 짜증이 나서 일을 볼수가 없었다. 그럴수록 병은 더 중해갔다.

그러던 어느날 지현은 현지에서 나는 의거차(宜居茶)를 마시다가 차를 가지고 병을 고치려는 기발한 생각을 하게 되었다. 그는 하인을 불러 의거차, 고추, 후추, 찻잎, 박하 등을 한데 넣어 국물을 끓이다가 물이 줄면 현지에서 나는 쌀밥과 익은 콩을 넣어 뜨거운 김에 먹었다. 그러자 땀이 비오듯 하더니 우울증이 해소되고 몸이 거뜬해져 감기가 치유되었다. 기쁜 지현은 그 차를 매운차라고 명하고 만드는 방법을 적어두었다.

그 하인은 마침 현지인이라 매운차를 만드는 방법을 배워두었다가 지현이 사임하고 돌아가자 자신도 고향에 내려가 매운차를 만들어 팔기 시작하였다. 이 차는 약효도 있고 현지의 특미로도 가능해 현지에서 최고로 불리우게 되었다.

2. 양고기 국수

이 양고기 국수는 이정원(李正元)이라는 용담인이 한생을 고생해 1930년대에 개발한 음식이다. 그래서 이정원 양고기 국수로 불리운다. 무릉산에서 나는 양고기를 샘물에 담그어두었다가 썰어서 가마에 넣고 큰 불에 볶은 다음 약주, 고추, 회향 등 넣어 국수양념을 만들어 국수에 얹어 먹는다.

이 국수의 특징은 조금도 양고기 냄새가 없고 양고기 맛이 부드럽고 매끄럽다는것이다.

3. 치치떡(汽汽)

치치떡은 용담에서 나는 쌀을 가지고 만든 떡이다. 쌀을 물에 담그었다고 매돌에 갈아서 나무그릇에 담고 전통적인 방법으로 발효시킨 후 떡을 만들어 가마에 넣고 큰 불에 찌면 된다.

이 쌀떡에 홍탕, 깨, 콩 가루를 넣으면 달고 맛이 이를데 없다.

(번역, 편집: 이선옥)