(이학가 주희)

유학은 중국고대 주류 철학이였습니다. 2천여년간의 발전과정에서 유학에 대해 개척적인 기여를 한 사람은 공자와 주희입니다. 주희(1130-1200)는 공자이후 중국에서 가장 위대한 사상가와 교육자로 불리우고 있습니다. 전통적인 지식인 가정에서 태여난 주희는 비록 부유한 생활은 누리지 못했지만 어린시절부터 훌륭한 가정 교육과 엄격한 유학교육을 받아왔습니다. 아버지가 일찍 돌아가면서 주희는 어머니를 따라 고향 강서를 떠나 복건의 무이산에 있는 친척과 친구들에 의지해 생활하면서 계속 유학교육을 받았습니다.

주희는 19살 되던해에 우수한 성적으로 과거시험에 합격하면서 관리 대열에 가담하게 됩니다. 주희는 40여년간 간혹 지방관직을 맡으면서 사회사무를 보았지만 대부분 시간은 정부에서 발급하는 급료를 받으면서 한직으로 보냈습니다. 이런 생활은 주희로 하여금 문장을 ?고 제자들에게 강의할 시간적인 여유를 가지게 하였습니다. 하여 후세에 남긴 그의 학술적인 명성은 관직 생활보다 훨씬 컸습니다.

(이학가 주희의 박물관)

주희의 가장 큰 성과는 이학의 집대성자라는 것입니다. 이학이란 12세기후 중국철학의 주요한 형태를 말하며 유학의 발전입니다. 기원전 5세기 공자가 창설한 유학은 천여년의 발전을 거치면서 쇠퇴의 양상을 보여주었습니다. 특히 불교가 중국에 전파되면서 각이한 조대의 통치자들은 자신의 취미에 의해 혹은 불학을 존중하고 유학을 억압하였는가 하면 혹은 도학을 존중하고 유학을 억압하였는데 일반인들은 유학과 도학, 불학에 대해 정확히 분간할수 없었습니다. 하여 전통적인 유학의 정화는 소수 학자들에 의해서만 이어져 내려갔습니다. 이런 상황에서 11세기초 유명한 유학 학자 정호(程顥)와 정이 두 형제는 "이학"(理學) 이론을 제출했는데 이 "이학" 이론은 전통적인 유학에 대해 시대에 맞게 개조를 진행한것이였습니다.

주희는 선인이 제출한 이학 이론을 유, 불, 도 3대학설과 융합해 자연, 사회, 윤리에 모두 맞는 사상체계를 구축했습니다. 사람들은 이 체계를 "주자학"(朱子學)이라고 불렀습니다. 주자학은 우주의 만물은 모두 "이"(理)와 "기"(氣) 두가지 측면으로 이루어지는데 기는 모든 사물의 재료 역할을 하며 이는 사물의 본질과 규율이라고 인정했습니다. 현실세계에서 이와 기는 분리될수 없는데 그러나 근원적인 견지에서 보면 이(理)가 있음으로해서 기(氣)가 존재한다고 주자학은 주장하고 있습니다. 이는 객관적인 유심주의 관점이였습니다. 기타 방면에서도 주자학은 엄밀한 철학 개념에 대해 완정한 논증을 제출했습니다.

주희의 다른 한가지 성과는 "역"(易), "서"(書), "시"(詩), "예"(禮)등 유가의 전통경전에 대해 체계적인 정리를 진행하고 자신의 철학이론에 근거해 새로운 해석을 단것입니다. 이것이 바로 주희가 평생의 심혈을 기울여 완성한 "사서집주"(四書集注)입니다. 이책은 수백년을 지나오면서 지금까지 독서인들의 필독 교과서로 되고 있습니다.

주희는 부지런한 학자이며 교육가입니다. 그는 평생 학생을 가르치고 책을 집필하는데 모든 정력을 기울였습니다. 장기간 여러 학당에서 학생들을 가르쳤는데 그의 강의를 들으러 찾아오는 학생들은 수백명에 달했습니다. 그가 제출한 교육 이념은 당시 전국국적으로 학원들마다 학교운영 표준으로 활용했으며 중국교육사상 그 영향력 또한 아주 심원했습니다. 주희는 일생동안 많은 서적을 집필했는데 언급된 분야로는 철학을 제외하고도 문학, 자연과학 등 여러분야가 망라되였습니다. 그가 집필한 여러분야의 책들은 당시 모든 학과들에서 뛰여난 기여를 했습니다. 현재까지 전해진 시 만해도 1천2백여수에 달합니다. 학술성과로 말하면 중국고대 역사상 그와 비길만한 사람이 없습니다. 주희는 개명한 군주를 통해 자신의 이상을 실현하려고 생각했지만 그의 노력은 군주의 인정을 받지 못했습니다.

(이학가 주희의 박물관)

주희의 사상은 중국역사와 동아시아 문화에 깊은 영향을 미쳤습니다. 주희의 생전에 그의 학술은 압제를 받았지만 그가 돌아간후 30년도 안돼 그와 그의 이론은 최고통치자들의 높은 평가를 받았습니다. 20세기 이전 7백여년간 주희의 학설은 정부측 의식형태로 인정되였습니다. 13세기 주자학설은 선후해 조선, 일본에 전파되면서 일약 두 나라의 통치사상으로 정착했습니다. 18세기이래 유럽과 미주 학자들도 주희 사상에 대해 연구를 진행했습니다. 현재 "주자학"은 이미 국제적인 학술로 인정되고 있습니다. 중,외 학자들은 "주자학"은 중국고대 사상학설의 "풍부한 광산"과도 같다고 하면서 그중에서 현재 세계적으로 가장 발전 의의가 있는 영양재료를 발굴할수 있다고 인정하고 있습니다.

(번역, 편집:박은옥)