최초의 나무로 만들어진 스케이트 날로부터 시작해 10세기에 들어서 동물의 뼈로 만들어진 스케이트 날이 나타났다.

스케이트가 속도를 겨루는 경기로 관심을 모으게 된 것도 네덜란드에서 시작됐으며 그 시간은 1696년으로 기재되여 있다.

1850년 강철로 만들어진 스케이트 날이 출시 후 스피드 스케이트 운동은 사람들의 관심을 모으기 시작했다.

19세기 초에 이르러 네덜란드사람들은 스피드 스케이팅의 이념을 유럽 각 나라에 전파했다.

1863년 첫 조직적인 스피드 스케이팅 대회가 오슬로에서 진행됐고 1885년 첫 국제성적인 경기인 제1회 유럽 챔피언컵이 독일의 함부르크에서 개최됐다.

1892년 국제빙상경기연맹이 창설된후 조직적인 세계선수권대회가 열리기 시작했다.

이어 1893년 네덜란드의 암스텔담에서 제1회 남자 스피드 스케이팅 대회가 열렸으며 1892년 창립된 국제빙상 경기 연맹(ISU)은 동계올림픽 대회에서 가장 최초로 창립된 국제연맹이다.

1924년 제1회 동계올림픽 대회가 프랑스 샤모니에서 개최됐으며 남자 스피드 스케이팅은 정식 종목으로 확정됐다.

여자 스피드 스케이팅은 1932년의 동계올림픽 대회에 시험 종목으로 확정됐으며 1960년 동계올림픽때야 정식으로 경기 종목으로 확정됐다.