쇼트트랙 운동은 19세기 80년대 캐나다에서 시작됐다. 1905년 캐나다에서 처음으로 전국 쇼트트랙대회를 개최했고 이후 유럽 각 나라에 전파됐다. 1969년 캐나다는 제 33회 국제빙상경기연맹 대표대회에서 첫 <쇼트트랙경기기준>을 발표했다.

1975년 쇼트트랙 경기 기술위원회가 성립됐고 1976년 미국에서 첫 국제 쇼트트랙 대회가 개최됐다.

1981년부터 세계쇼트트랙 선수권대회가 시작됐으며 1992년 쇼트트랙 운동이 동계올림픽 정식 경기종목으로 확정됐다.