2015베이징육상세계선수권대회가 30일 저녁 폐막했습니다. 9일간의 격전을 거쳐 이번 선수권대회에서 중국대표단은 도합 금메달 1개, 은메달 7개, 동메달 1개를 따내면서 메달 총수가 사상 최고치를 기록했습니다. 동시에 연 15명이 개별종목 경기의 8위권에 들었습니다. 이외 중국 운동선수들은 또 아시아 기록 두개, 전국 기록 하나를 돌파했으며 연 9명이 개인 최고기록을 돌파했습니다. 유상(劉翔) 선수가 은퇴한 후 중국육상은 현재 새로운 봄날을 맞이하고 있습니다. 그렇다면 중국육상이 이번 선수권대회에서 이와 같은 돌파를 가져올 수 있은 원인은 무엇일까요?

7년 전의 8월 8일, 유상이 베이징올림픽경기대회에서 경기를 포기하는 쓸쓸한 뒷모습으로 인해 베이징국가체육장인 새둥지(냐오차오:鸟巢)는 중국 육상의 아픔이 묻어있는 곳으로 낙인됐습니다. 많은 사람들은 중국육상이 이로부터 아주 긴 저조기에 처할가봐 우려했습니다.

7년 후 바로 이 체육장에서 중국육상은 해설원 신분으로 나타난 유상을 맞이했을 뿐만 아니라 새로운 시대를 맞이했습니다.

이왕 중국 대표단은 세계경기에서 줄곧 20킬로미터 경보와 여자 투척경기 등 종목에서 비교적 경쟁력이 있었습니다. 이번 세계선수권대회에서 중국대표단은 첫 두날 경기에서 이미 남자 20킬로미터 경보와 여자 포환던지기 경기종목에서 은메달 두개를 확보했습니다. 하지만 중국관객들이 중국육상의 진보를 피부로 느끼게 한 것은 가운데 트랙에서 치뤄진 경주 및 뛰기 등 경기 종목들이었습니다.

(음향-1, 백미터경주)

베이징시간으로 8월 23일, 중국 선수 소병첨(蘇炳添)은 100미터 경기에서 9초 99의 성적으로 아시아 최초로 세계선수권대회 남자 100미터 결승에 진출한 선수가 됐습니다. 한주뒤인 8월 29일에는 소병첨과 장배맹(張培萌), 사진업(謝震業), 막유설(莫有雪) 선수로 구성된 남자 계주팀은 400미터 계주경기에서 은메달을 따내는 역사적인 쾌거를 이룩했습니다. 짧은 한주동안 역사기록을 두차례 경신한 소병첨은 이번 선수권대회에 참가한 소감을 "완벽하다"는 말로 형용했습니다.

(음향-2)

"이번 선수권대회에서의 플레이가 참으로 완벽했습니다. 저는 줄곧 중국 육상팀이 현재 릴레이팀의 방식으로 단거리경주를 추동하고 있다고 여겨왔는데요, 아주 뚜렷한 성공을 거두었습니다. 이런 추세로 발전한다면 중국의 단거리 경주도 빠른 시일내에 일본을 추월할 수 있다고 봅니다."

단거리 육상 종목 외에도 중국육상대표단은 이번 선수권대회에서 여자 해머 던지기선수 장문수(張文秀)와 남자 높이뛰기 선수 장국위(張國僞)가 은메달을 따내고 남자 멀리뛰기(점프)선수 왕가남(王嘉男)이 동메달, 여자 투창경기결승에서 중국 선수 여회회(呂會會)가 아시아기록을 돌파하면서 은메달을 따내는 등등 여러가지 쾌거를 이룩했습니다. 이런 성적들은 모두 중국 육상 세계선수권대회 참가사상 최고 기록입니다.

이와 같은 일련의 성적은 중국육상이 과거의 개별종목만 틀어쥐던데로부터 점차 전면적이고 균형적인 발전을 실현했음을 말해줍니다. BBC는 방송에서 이번 선수권 대회에서 중국육상선수들이 세계최고 무대에서 존재감을 알렸다고 전했습니다. 미국의 주간지"스포츠 일러스트레이티드" 중문버전은 중국선수들이 세계가 주목하고 있는 경기종목에서 두각을 나타냈다고 보도했습니다.

추진업(鄒振業) 중국단거리육상팀 코치는 중국육상이 진보를 이룩한 중요한 원인으로 최근연간 견지해온 "해외진출 및 해외영입"정책을 꼽았습니다.

유명 육상선수 장배맹은 중국육상이 돌파를 가져올 수 있은 것은 선수들간의 건강한 경쟁이 있었기 때문이라고 말했습니다.

(음향-4)

"지금 중국의 단거리 육상실력은 아시아에서 파워가 있습니다. 중국 육상이 오늘의 성적을 거둘수 있었던 것은 우리 선수들사이에 건강한 경쟁이 있었기 때문입니다. 만약에 저와 소병첨가운데 그 누구든지 빠진다면 우리 둘 모두 오늘과 같은 성적을 거둘 수 없었을 것입니다. 경쟁상대가 없어지면 자신의 한계를 알 수 없기 때문입니다."

풍수용(馮樹勇) 중국육상팀 총코치의 소개에 의하면 2년 전 육상관리센터는 "1516계획"을 가동해 육상에 대한 개혁을 강화하고 국가팀 중점 종목을 재배치했으며 여러 경기 종목을 상대로 개혁을 진행하고 예비인재양성을 강화했습니다.

(음향-5)

"저는 훈련사고방식이나 이념 등면에서 변화를 가져왔다고 봅니다. 과거 우리는 보수적인 편이어서 신생사물을 접촉하고 해외에 진출하는 기회가 적었습니다. 하지만 이런 면에서 최근 연간 큰 진보를 가져왔습니다. 지금 우리는 선수들을 데리고 유럽에서 한달간 훈련하면서 경기에도 참가하고 신개념 등을 접촉할 수 있습니다."

지난 수십년간 인류의 도전극한을 가장 잘 체현할 수 있는 기초스포츠종목인 육상에서 중국 선수들은 수십년간 아주 긴 모색을 진행해 왔습니다. 유상의 은퇴를 중국육상의 분할점으로 간주한다면 후(後)유상시대, 중국 육상은 활주로에 들어서 이륙을 대기하고 있는 비행기와도 같습니다. 이번 세계선수권대회에서 따낸 메달 9개는 중국 육상이 더는 어느 한 선수의 은퇴로 무너지지 않을 것임을 시사합니다. 소병첨, 장배맹, 이금철, 장국위, 여회회 등등 이런 나젊은 선수들의 이름은 중국 육상의 번창한 미래를 대표하고 있습니다.