이미 2년 동안 궤도 비행 및 각종 시험 과업을 원만히 수행한 천궁 2호 우주실험실은 현재 기능이 정상적이고 상태도 양호하며 2019년 7월까지 궤도 비행을 연장한 후 궤도를 벗어나게 된다고 중국유인우주비행공정 사무실 관계자가 26일 밝혔습니다. 이외 중국의 우주정거장 연구제작 건설도 바야흐로 진행 중에 있습니다. 중국은 우주정거장을 건설한 후 비교적 큰 규모의 우주응용 프로젝트 과학실험을 전개하게 됩니다.

중국유인우주비행공정 응용 성과 상황 소개회의가 26일 베이징에서 열렸습니다. 중국유인우주비행공정 사무실 임서강(林西强) 부주임은 진정한 중국 최초의 우주실험실인 천궁 2호의 운영 상황을 소개했습니다.

"올해 9월 15일까지 천궁 2호 우주실험실은 이미 2년 동안 궤도 비행과 각종 시험 과업을 원만히 수행했습니다. 현재 천궁 2호플랫폼 및 탑재한 응용부하 기능은 정상적이며 양호한 상태로 작동되고 있습니다. 우주응용효익을 한층 발휘하기 위해 9월 20일 천궁 2호 우주실험실 운영관리위원회 회의에서 천궁 2호 궤도 비행을 2019년 7월까지 연장한 후 통제 속에서 궤도를 벗어나게 하기로 결정했습니다."

천궁 2호 응용은 총 14가지 과업을 수행하게 되며 하중은 600킬로그램에 달합니다. 궤도 비행을 한 2년 남짓한 동안 우주응용시스템은 각종 기정 비행시험과업을 수행했습니다. 중국유인우주비행 우주응용시스템 여종민(呂從民) 부총설계사는 천궁2호는 이미 우주기초물리학, 과학적인 지구관측, 우주과학실험 및 탐측, 신기술 응용 등 분야에서 30여가지 우주과학실험과 응용 실험을 진행했다고 소개했습니다.

"하나는 우주기초물리학 최첨단 기술이 중대한 돌파를 가져와 국제 영향력이 있는 성과를 이룩했습니다. 천궁 2호 우주 냉 원자시계는 세계 최초로 궤도에서 운영되고 있는 냉 원자시계입니다. 궤도 테스트 결과로 볼 때 냉 원자시계의 안정성은 세계 최고 수준에 달합니다. 두번째로 과학적인 지구관측에서 원격 센서는 혁신적인 기술을 도입해 솔선적으로 우주시험을 실현했고 원격 응용도 병행 추진해 뚜렷한 효과를 거두었습니다. 세번째로 우주생명과학실험, 우주자재 과학실험, 마이크로 중력 유체 물리학 실험 등을 통해 일련의 새로운 과학 현상을 발견했으며 관련 법칙에 대한 이해를 향상시켰습니다."

이외 천궁 2호는 또 여러 가지 우주응용 신 기술시험을 전개해 미래 우주응용기술 발전에 선진적인 해결책과 수단을 마련했습니다. 중국유인우주비행공정 관련 부문은 또 세계 유명 우주기구와 양호한 협력관계를 맺어 중국의 우주과학 및 응용 분야의 국제적 영향력을 제고했습니다.

중국유인우주비행공정 사무실 임서강 부주임은 중국 천궁 2호 우주실험실 과업을 원만히 수행함에 따라 중국 유인우주비행공정의 세번째 단계 과업인 우주정거장 공정도 잇달아 전면적으로 전개돼 정식으로 우주정거장 시대에 들어서게 된다고 소개했습니다.

계획에 따라 중국유인우주정거장은 2022년 경에 완공되어 10년 간 궤도 비행을 수행하게 됩니다. 임서강 부주임은 중국은 우주정거장을 건설한 후 비교적 큰 규모의 우주응용 프로젝트 과학실험을 전개할 것이라고 소개했습니다.

"우주정거장은 모듈 안팎에서 모두 우주응용을 전개할 수 있고 응용 부하도 궤도에서 교체할 수 있습니다. 첫 비행의 적재 규모만 보더라도 천궁 2호 우주실험실의 10배 이상에 달하게 됩니다. 이를 위해 우리는 기존의 우주응용시스템에 기반해 우주의학실험, 우주기술시험 등 여러 개 응용 분야를 추가했고 관련 연구에 국내외 모든 힘을 동원했습니다."

현재 우주정거장 과업은 주요 시스템의 핵심 기술 돌파를 마쳤고 우주비행사 시스템, 탑승자 제품, 모듈 외 우주비행복도 연구 제작 중에 있습니다. 우주비행사의 모듈 밖 행사의 수중 검증 등 지상 시험도 계획대로 추진되고 있습니다. 우주정거장 과업의 수요를 만족시키기 위해 예비 비행사 선발 작업도 이미 시작됐습니다. 이번에는 17명 내지 18명을 선정하게 되며 그중에는 우주조종사, 우주비행공정사도 망라됩니다.

번역/편집: 한창송

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