글자풀이: 돌아볼 고(顧), 굽을 곡(曲), 두루 주(周), 사내 랑(郞).

뜻풀이: (네이버사전)원뜻을 주랑이 연주자의 잘못을 지적하다는 뜻이나 후에는 음악을 아는 전문가와 논평가를 지칭하는 말로 변했다.

(중한사전)

출처: 진나라(晉) 진수(陳壽) "삼국지•오서•주유전(三國志•吳書•周瑜傳)"

유래: 주유(周瑜)는 자가 공근(公瑾)이고 동한(東漢) 말년 동오(東吳 오나라)의 명장이다. 주유는 용모가 준수해 "주랑(周郞"이라는 미칭을 얻었다. 기원 208년에 손권(孫權)과 유비(劉備)의 연합군은 주유의 지휘하에 적벽(赤壁)에서 화공술로 조조의 군대를 대파했으며 이 전투는 천하를 삼분(三分)하는 기초를 마련했다. 2년후 주유는 병으로 사망하게 되는데 이때 그의 나이 36살이었다.

주유는 정치재능과 군사재능이 뛰어났을 뿐만 아니라 음악에도 조예가 깊어 음악감상능력이 출중했다. 음악연주를 들을 때면 주유는 술에 취한 상태에서도 연주중의 잘못을 귀신같이 잡아내군 했다. 연주자의 잘못을 발견하면 그는 연주자를 물끄러미 보군 했는데 이는 "당신이 틀렸다"는 지적이었다.

그 당시 유명한 노래중에 "곡이 틀리면 주랑이 바라 보았다"는 내용이 있었다. 후에 사람들은 이를 고사성어 "고곡주랑"으로 만들어 사용했다.