'구일신(苟日新), 일일신(日日新), 우일신(又日新)', 간결하고 영원한 중국고어(古語)는 중국 지도자들이 혁신문제를 언급할 때 가장 많이 인용하는 말로 뜻인 즉 날로 새로워지고 날마다 새로워지며 또 날로 새로워진다는 말입니다. 이는 자주 혁신은 수천년 동안 줄곧 중화민족의 가장 뚜렷한 자질이자 중국인들이 발전을 추구하는 사상적 원천, 중국의 지속가능발전의 최대 동력임을 반영하고 있습니다.

인류문명 사상 중국 고대의 천문, 역법, 항해, 수학, 군사 등 발전 수준은 한때 세계 선두를 달렸고 그중에서도 제지술, 지남침, 화약, 인쇄술 등 '4대 발명'이 가장 유명합니다. 근대에 이르러서 식민 통치와 경제 쇠퇴 등 원인으로 중국의 과학기술혁신은 세계에 뒤쳐지기 시작했습니다. 1949년 중화인민공화국이 창건된 후 심각한 국제정세와 서방 나라의 경제 기술 봉쇄에 직면해 일련의 과학자들이 분발하면서 중국은 짧은 시간에 원자탄과 수소탄, 인공위성을 보유하게 됐습니다.

개혁개방 40년 동안, 특히 최근 몇년간 혁신구동발전과 혁신형 국가 건설의 전략을 통해 중국인들의 혁신 활력이 한층 진작됐습니다. '천안(天眼)'우주탐사, '오공(悟空)' 비밀탐구, '묵자(墨子)'정보통신, '교룡(蛟龍)'심해잠수, 대형 항공기 첫 비행, 고속철의 비약, 남해에서 가연성 얼음 시험 채굴에 성공, '해수(海水)벼' 산량 신기록 돌파, 알리페이와 위챗으로 무현금 생활 개시...2017년 중국 경제성장에 대한 과학기술 발전의 기여율은 57.5%에 달해 2020년에 60%에 달하는 목표에 근접했습니다.

발명 특허 출원량은 138만 2천개로 7년 연속 세계 1위를 차지하고 있고 연구 개발 분야에 대한 투입은 1조 7천 5백억원으로 국내총생산의 2.12%를 차지했습니다. 국제과학기술 논문 총량은 9년 연속 세계 2위를 기록하고 있고 중국은 최초로 세계 지식재산권기구 2018년 세계 혁신지수랭킹 상위 20위권에 들었습니다.

스왑 세계경제포럼 창시자인 클라우스 슈밥 회장은 최근에 공개석상에서 중국은 이미 혁신형 사회를 구축하는 훌륭한 발전의 길로 나아가고 있다고 말했습니다. 미국국립과학재단은 보고서에서 중국은 이미 의심할 바 없이 세계 제2대 연구개발 대국이 되었다며 연구개발 지출이 유럽연합 전반에 가깝다고 말했습니다.

영원히 멈추지 않는 혁신 실천에서 중국의 경험은 '자주적 혁신 견지, 중점 도약, 발전 지원, 미래 리더'이며 최대 우위는 '힘을 모아 큰 일을 성사'시키는 것입니다. 최근 몇년간 중국 정부와 기업, 과학연구기구는 아름다운 삶에 대한 인민들의 기대에 부응하는 것을 과학기술 혁신의 중점으로 삼고 기술혁신사슬과 산업발전사슬을 정확히 접목해 과학기술 성과를 조속히 인민들의 현실 생활의 획득감으로 전환하는데 박차를 가해왔습니다.

끊임없는 혁신 과정에서 초심을 잃지 않고 어려움을 두려워 하지 않는 중국인들의 창조력은 세계를 놀래웠습니다. '북두'항법시스템을 실례로 10년 전 중국위성항법 단말기의 칩과 모듈, 소프트웨어는 기본상 수입해야 했지만 현재 중국 '북두' 중대 특별 프로젝트의 핵심 부품은 이미 전부 국산화를 실현했고 80여개 나라와 지역에 수출하고 있습니다.

현재 인류 사회는 4차 산업혁명을 겪고 있습니다. 이는 인공지능, 청정에너지, 로봇기술, 양자(量子)정보기술, 가상현실, 바이오기술 등을 위주로 한 새로운 기술 혁명입니다. 일부 사람들은 중국이 오늘날 4차 산업혁명의 첫차에 올랐지만 가장 앞머리는 차지하지 못했다고 말하고 있습니다. 실제로 중국은 많은 산업에서 세계 선두를 달리고 있지만 우주항공 엔진, 칩 등은 여전히 수입품에 의존하고 있고 국내 각지 경제기술 발전 수준도 균형적이 못합니다. 세계 최고 과학 정기간행물인 '네이처'가 각국 또는 연구기구의 기초 연구 생산량 지표를 가늠한데 의하면 2012년 부터 중국은 시종 제2위를 지켜왔고 자연 지수는 미국의 2분의 1 밖에 되지 않습니다. 이는 중국이 혁신 분야에서 아직도 잠재력이 있으며 보다 큰 발전 공간이 필요함을 말해줍니다.

경제 글로벌화가 깊이 있게 발전하고 있는 상황에서 혼자서 모든 혁신 난제를 해결할 수 있는 나라는 없습니다. 이에 대해 습근평 중국 국가주석은 올해 중국 최고 엘리트 과학자들을 상대로 중국은 중국특색의 자주적 혁신의 길을 견지하고 세계 과학기술혁신 네트워크에 융합하고 세계 과학기술 거버넌스에 깊이 있게 참여하며 중국지혜를 기여하고 인류운명공동체를 구축하기 위해 노력해야 한다고 강조했습니다.

최근 습근평 주석은 또 제1회 세계인공지능대회에 보낸 서한에서 중국은 인공지능 분야에서 각국과 함께 발전을 추동하고 안보를 수호하며 성과를 공유할 의향이 있다고 강조했습니다.

이는 중국이 자주적 혁신을 국가과학기술 발명의 근본 루트로 간주하고 책임적인 대국으로 세계 과학기술계와 깊이 있는 협력을 통해 세계 과학기술 발전과 인류 발전을 위한 새로운 기여로 모든 혁신자들이 시대의 기대를 저버리지 않고 인류를 위해 보다 아름다운 미래를 창조하도록 할 용의가 있음을 말해줍니다.

번역/편집: 한창송

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