운남성 초웅(楚雄)이족(彝族)자치주 이족 군중들이 경쾌한 "왼발춤"을 추고 있다

왼발춤은 2천여년전 토착이족시기인 원시사회 때 나타나 지금까지 전해져 내려왔다. 왼발춤은 현재 운남 이족인들 집거구에서 가장 폭넓게 유행되고 영향이 가장 큰 이족 무용이다. 왼발춤은 이족문화의 살아 있는 화석으로 불리우고 있다.

전설에 의하면 먼 옛날 악한 용이 세간에서 소동을 일으켜 홍수가 범람했다. 두 이족 청년인 아리(阿裡)와 아라(阿羅)는 악룡을 제거하려고 앞장섰다. 이족인들은 아리와 아라의 인솔하에 악룡과 맞서싸웠고 불리한 형세에 처한 악룡은 용담(龍潭)으로 도망가버렸다. 이족인들은 이 기회를 타서 사전에 빨갛게 달군 률탄(栗炭)을 용담에 채워넣고 돌을 줏고 흙을 파서 룡담을 편평하게 했다. 악룡이 다시 일어날가봐 그들은 모닥볼을 피우고 노래하면서 춤추며 발을 굴었다. 이렇게 3일동안 지속되자 악룡이 끝내 죽었다. 악룡을 제거한 승리를 경축하기 위해 이족인들은 악룡의 머리, 가족, 뼈, 힘줄로 월금(月琴)을 만들어 연주하고 발을 동동 구르면서 왼발조(左腳調) "아리라"를 불러 기념했다.

수백년간 이족 집거지에서는 해마다 음력 정월16일과 3월 27일부터 29일까지 혹은 결혼식 날이 되면 석양이 저물 무렵 이족과 기타 민족 대중들이 이곳저곳에서 모여든다. 현장에 모인 사람들은 용두현악기를 연주하면서 남녀가 화음을 넣어 왼발조를 부르거나 다함께 부르기도 한다. 한편 손을 잡고 어깨 나란히 몇십명 내지 수백명이 함께 큰원을 만들며 왼발춤을 즐겁게 춘다. 쟁쟁한 왼발춤 현음과 우렁차고 낭랑한 가락에 맞춰 그들은 때론 넘어질 듯 허리를 꺾고 때론 다리를 흔들어 발을 맞추며 때론 손을 저으면서 몸을 돌린다. 전반 스텝은 통일되고 깔끔하며 자태 또한 유연하고 아름답다.

왼발춤 가락의 종류는 많은데 대부분 호방한 곡조이다. 첫번째 종류는 호객조이다. 예를 들면 "즐거워도 와야 하고 즐겁지 않아도 와야 하고 즐겁든 즐겁지 않든 상관없이 와야 하네…"이다. 두번째 종류는 아름다운 생활을 노래하는 가락이다. 예를 들면 "삼월회 삼월회 재밌긴 재밌구나, 현악기도 다루고 발춤도 추고, 항아리도 팔고 체도 팔고, 아리라아리라아리아리라…", 세번째 종류는 수확을 노래하는 가락으로 "달이 밝았네, 현악기도 맞춰났네. 달은 둥글디 둥글고, 달은 웃음을 머금고 있네. 우리 모두 함께 춤을 추세나, 수확을 노래하세나…", 네번째 종류는 사랑을 노래하는 가락으로 "사랑을 전하려거든 3월이 좋구려, 3일동안 춤을 춰도 힘들지 않구나, 오지 않을거면 미리 말을 해다오. 처녀가 하염없이 기다리지 않게…" 등이다.