노사탄(鷺鷥灘)은 호남성(湖南省) 홍강시（洪江市）도심에서 동북쪽으로 2km되는 원강(沅江)에 있다.노사탄이라는 이름은 강에 있는 대형 초석 노사암(鷺鷥岩)에서 기인했다. 노사탄은 원강 상류에서 가장 위험한 여울 중의 하나로 너비 10m, 길이 150m이다.

노사탄은 홍강 원수(沅水)에 있는 위험한 여울이다. 이곳에는 암초가 많아 사고가 빈번했다. 전설에 따르면 이 강은 수면이 평온해 마치 비단 같았고 여울 동서 양 쪽에 마을 두 개가 있었다. 동쪽 마을 촌장네는 딸이 있었는데 못생긴데다 성격도 고약해 혼담을 건네는 집이 없었다. 서쪽 마을 촌장네는 아들이 있었는데 인물이 훌륭했으나 성격이 까다로워 마음에 드는 처녀를 만나지 못했다.

노사탄은 원수 상류의 중요한 길목으로 사천(四川) 남부, 귀주(貴州) 동부, 광서(廣西) 북부의 목재와 동유(桐油)가 모두 이 곳을 거쳐 장강을 통해 절강(浙江) 지역에 운송됐다.하여 동서 두 마을은 주로 노사탄을 지나는 배들을 상대로 통행료와 배를 끌어주는 비용을 받아 재물을 얻었다. 노사탄을 지나는 주요 항로는 동쪽 마을에 있었는데 처음에 통행료를 받을 때 동서 마을에서 반반씩 나누기로 약속했으나 탐욕스러운 동쪽 마을은 큰 손해를 본다고 생각해 하천 중심선을 기준으로 배가 지나는 쪽에서 비용을 받을 것을 요구했다.

이렇게 서쪽 마을은 날마다 재물이 쌓여가는 동쪽 마을을 바라볼 수 밖에 없었다.서쪽 마을은 돈줄이 끊기게 되자 다시 배분할 것을 제기했다. 동쪽 마을은 당연히 반대했다. 이렇게 두 마을은 돈 때문에 옥신각신하다가 원수가 됐다.

하루는 천계의 백로가 이 곳을 날아 지나다가 지상의 인간들이 재물을 위해 치열하게 다투는 것을 보고 측은지심이 생겨 모순을 해결하기로 마음 먹었다. 백로는 할머니로 변신해 동쪽마을 촌장네를 찾아가 혼담을 꺼냈다. 촌장은 처음 들어온 혼담에 너무 기뻐 어쩔 줄 몰라 했다. 하지만 할머니가 서쪽 마을 촌장네 아들을 추천하자 무척 실망했다.

할머니는 동쪽 마을 촌장에게 만약 혼사가 성사되면 서쪽 마을과 화해할 것을 요구했다. 동쪽 마을 촌장은 딸을 시집 보낼 수만 있다면 다시 수로 쟁탈전을 벌이지 않을 것이며 약속을 어긴다면 초석이 되어 동쪽 수로를 막아버릴 것이라고 말했다.

이에 할머니는 즉시 처녀를 데려와 원수 강변에 있는 암석 위에 올라 앉게 했다. 그랬더니 처녀가 아름다운 미인으로 변신했다. 얼마 후 서쪽 마을 촌장네 아들이 강변을 지나다가 강 건너에 아름다운 처녀가 앉아 있는 것을 보고 미모에 반하게 됐다. 그는 바로 강에 뛰어들어 강을 건넜다. 총각은 할머니에게 수줍어 하며 옆에 서 있는 처녀에 대해 물었다. 할머니가 아직 결혼 하지 않은 처녀라고 말했더니 총각은 기뻐하며 집에 돌아가 동쪽 마을 처녀에게 혼담을 꺼낼 것을 요구했다.서쪽 마을 촌장은 하나 밖에 없는 외동 아들인데다 동쪽 마을과 모순을 해결하고 싶은 마음에 아들의 요구를 받아들였다.

이튿날 서쪽 마을 촌장은 동쪽 마을을 찾아 혼담을 꺼냈다. 두 마을 촌장은 끝내 사돈이 되어 평화를 되찾았다.

하지만 동쪽 마을 촌장의 조카가 서쪽 마을 총각을 오랫동안 사모했다. 언니가 총각과 결혼하자 조카는 질투심에 두 사람 사이를 갈라 놓으려 했다.

하루는 조카가 일부러 강물에 빠지고 형부가 구해냈는데 그녀를 안고 나오는 광경을 아내가 보고 크게 싸웠다.

얼마 후 조카는 또 언니에게 문안한다는 이유로 언니네 집을 찾았는데 형부하고 담소를 나누는 모습을 아내가 또 보게 돼 이번에는 홧김에 친정에 돌아갔다.

동쪽 마을 촌장은 이 사실을 알고 사돈 집을 찾았다. 사돈 간에는 몇 마디 오가더니 대판 싸움이 벌어졌다. 그런데 갑자기 동쪽 마을 촌장이 몸이 굳어지기 시작했다. 그제야 촌장은 할머니와의 약속이 떠올랐다. 그 자리에서 다투던 모든 사람들이 초석으로 변했다.

그 이후로 이 곳에는 위험한 여울이 생겼다. 그리고 뗏목을 타고 지나던 사람들이 이 곳을 백로 여울이라는 의미의 노사탄이라 불렀다.

번역/편집: 조옥단

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