글자풀이

"不合时宜" 이 성구는 아닐 불(不)자에 합할 합(合)자, 때 시(时)자에 마땅할 의(宜)자로 이루어졌다.

뜻풀이

여기에서 "时宜"는 "그 당시의 수요나 당시의 기풍"을 가리킨다. "시기에 맞지 않는다", "당시 요구에 부합되지 않는다"는 뜻이다.

유래

사진설명: 소동파 자료사진

당조（唐）의 대시인 소동파(苏东坡)는 시(诗), 사(词), 산문(散文) 이외에도 서예와 그림에 비범한 재주를 갖고 있는 예술가였다.

특히 시(诗)，화(画), 자(字)에서 상당히 높은 예술성과를 인정받으며 소동파의 "3절(三绝)"로 칭찬을 받았다.

어린 시절부터 총명했던 그는 배우는 것에도 종래로 게을리 하지 않았다. 많은 지식을 배운데다가 문필 또한 뛰어났던 그는 22살나던 해, 단번에 진사(进士)시험에 급제했다. 당시 과거시험의 위원장은 대문학가로 널리 알려진 구양수(欧阳修)였다. 소동파의 시험지를 받아본 구양수는 그의 문장이 하도 뛰어나고 출중하여 비교할 대상이 없다며 칭찬을 아끼지 않았다. 그후, 송인종(宋仁宗)황제도 소동파의 문장을 보는 것을 즐겼으며 가끔은 그의 문장을 읽느라 침식을 잊을때도 있었다.

진사시험에 급제하여 관리가 된 소동파는 그때부터 전심전력으로 나라를 위해 충성을 다바쳤다. 나라를 다스림에 있어 조정과 황제에게 많은 폐단이 존재하고 있다고 생각된 소동파는 자신의 의견을 적은 상서를 황제에게 올려 그릇된 방식들을 바로잡을 것을 권했다.

어느해 정월대보름, 백성들은 집집마다 초롱을 걸어놓고 대보름을 맞이했다. 초롱을 파는 사람은 장사가 잘되자 이 기회를 빌어 여러가지 이쁜 꽃초롱들을 만들어 팔았다.

이때 송인종 황제는 초롱의 값을 내리게 하고 모든 꽃초롱을 사들이라는 명령을 내렸다. 초롱 장사군들은 많은 돈을 밑지게 되었고, 따라서 불만을 품었다.

이 상황을 알게된 소동파는 밤새 황제의 부당한 처사를 지적하는 상서문을 써서 올렸고, 이 일로 황제를 비롯한 많은 대신들의 불만을 샀다.

공교롭게도 얼마 지나지 않아 왕안석(王安石)이 변볍을 혁신할 것을 제기했고, 소동파는 자기의 생각에 근거해 일부 의견들을 제기했다. 그러자 황제도 그를 미워했고, 일찍부터 그에게 반감을 갖고 있던 대신들도 기회를 빌어 그를 배척하려고 했다. 더이상 서울에 남아있을수가 없게 된 소동파는 매일마다 답답하고 울적한 마음으로 살았다.

하루는 아침을 먹고나서 방문을 나선 소동파가 자신의 시중을 드는 애한테 물었다.

"내 배속에 뭐가 들어있을 것 같으냐?"

몇년동안 소동파와 함께 지냈는지라 시중을 드는 어린애마저 "어르신의 문장은 명성이 뛰어나 천하에 널리 알려졌으니 그 배속에도 당연히 문장이 가득 들어있겠죠"라고 재치있게 대답했다.

소동파는 고개를 절레절레 흔들며 아니라고 말했다. 이때 소동파의 시중을 들던 다른애가 나서서 "어르신은 학문이 깊어 칭찬하지 않는 사람이 없으니 만약 배에 들어있는것이 문장이 아니라면 아마 지식이 아니겠습니까"라고 말했다.

소동파는 그의 말에도 만족하지 않는 듯 고개를 흔들었다. 이때 소동파의 시첩인 조운(朝云)이 다가왔다. 조운은 매우 총명했는데 거문고를 탈줄도 알았고 노래도 잘 불렀으며 소동파에게서 적지 않은 지식도 배웠다. 시중을 들던 애들은 조운에게 달려가 물었다. 조정을 위해 충성을 다바쳤으나 알아봐주는 사람이 없으니 아마 시기에 맞지 않아서 그럴 것이라고 조운이 대답하자 소동파는 호탕하게 웃으며 "그렇지, 정말로 시기에 맞지 않기 때문이지"라고 말했다고 한다.

"不合时宜"는 바로 이 이야기에서 유래된 성구로 "시기에 맞지 않는다", "당시 요구에 부합되지 않는다"는 뜻으로 사용되고 있다.