작은 가구공장에서 시작된 레드스타매칼린(Redstar Macalline, 이하 레드스타) 은 20년이 흐른 지금 중국 최대 가구 쇼핑몰로 변신했다. 레드스타는 가구업계의 전통 산업 방식을 개변했을 뿐만 아니라 "생활을 음미하고 인생을 즐기자"는 새로운 가구 이념을 전하고 있다.

레드스타 차건신(車建新) 회장은 17살 되던 해에 중학교를 그만두고 공사장 식당에서 일을 시작했다. 그리고 1년 후에 목공일을 배우게 됐다. 당시 차건신은 나이는 어렸지만 부지런했다. 식사 시간이면 목공 스승한테 음식을 가져다 드리고 휴식 시간에는 걸상을 가져다 드렸으며 퇴근 후에도 스승을 위해 빨래를 했고 또 농번기때 스승네 밭일도 도와줬다. 하여 모든 목수들이 그를 예뻐했고 흔쾌히 기술을 전수했다. 그는 인터뷰에서 "부족함을 채우려고 남들보다 일을 더 많이 하고 열심히 노력했죠."라고 말했다.

차건신은 얼마 지나지 않아 기본 목공 기술을 익혔고 2년후 견습을 마치기도 전에 제자를 거느리기 시작했다. 그는 "제자가 초보였을때 저는 중급 기술자였고 제자가 중등 수준의 기술을 가졌을때 저는 고급 기술자로 되었죠. 그 덕에 저는 수입과 인지도가 앞당겨 제고됐어요. "라고 말했다. 그때부터 차건신은 끊임없는 배움과 축적이 발전을 추진하는 가장 큰 에너지라는 도리를 터득했다. 또한 이론적인 공부도 물론 중요하지만 사회 여러 계층 사람들을 접하면서 기술을 익히고 경험을 쌓는것도 필요한 공부라는 것을 깨달았다.

1986년에 차건신은 처음으로 가구 세트 주문을 받고 상주시(常州市)에 있는 목공제1공장을 찾아가 가구 양식과 가공 기술을 배웠고 1988년에는 처음으로 가구 가게를 차리면서 사전에 상주시 백화점과 신시대 가구점을 찾아 경영 방식을 공부했다. 그후 3년간의 창업 경력으로 차건신은 최초의 사업 자금을 마련했고 또 시장경제를 배경으로 상품의 최대 이윤은 유통 고리에서 창출된다는 사실을 발견했으며 상주 백화점 처럼 큰 규모의 가구점을 갖고 싶다는 새로운 목표도 생겼다.

1991년 초에 차건신은 모아둔 자금을 투자해 상주시에서 《레드스타매칼린 가구성》이라는 강소성(江蘇省) 최초 가구 전문점을 오픈했다. 당시 레드스타 가구성은 100여만 위안의 투자로 건설됐고 매장 면적은 1000평방미터에 달했다. 그리고 얼마 지나지 않아 이 가구성은 20여개 체인점을 가진 강소성 최대 가구매장 체인 브랜드로 부상했다. 레드스타 매장은 자체 공장 제품 외에도 많은 국내 유명 가구 브랜드 제품을 판매했다. 하지만 경영에서 독창성이 없었고 제품을 구입해 매장에서 다시 팔면서 그 차액을 버는 옛날 방식에 머물러 있었다.

그러다 보니 1996년 부터는 24개 체인점 중 14개 매장에서 적자가 나타기 시작했다. 이때 차건신은 회사 임원들과 함께 여러차례 미국을 방문하면서 다시 한번 학습을 통해 자체 문제점을 찾았다. 그는 미국에서 각종 상업 경영 방식을 고찰하면서 가장 큰 문제는 역시 경영 패턴에 있다고 판단했다. 하여 그는 레드스타 경영 초첨을 "채널"에서 "플랫홈"으로 전환했다. 또한 구미(欧美)의 쇼핑몰 방식을 접목해 공장과 지역 거래상들에게 제품을 직접 판매할수 있는 플랫홈을 마련했다. 그리고 레드스타는 매장에 입주한 기업에 "통일된 마케팅, 통일된 애프터서비스, 통일된 교육 프로그램" 등 서비스를 제공하는 한편 안정적인 수입을 보장하는 임대료로 수익을 창출하면서 원래의 "생산 판매자" 에서 "경영 관리자"로 성공적으로 탈바꿈했다. 차건신의 말처럼 이것은 "중국 시장을 파악"하고 "상업 부동산과 중국 백화점, 구미의 체인 및 쇼핑몰 패턴"을 결합한 최초의 시도였다. 요즘은 흔한 이런 경영 방식이 그때만 해도 매우 독창적이었다.

사업 규모가 점차 확대되면서 차건신은 회사의 새로운 방향에 대해 생각하게 됐고 단순한 이익 창출이 아닌 회사 미래에 주안점을 뒀다. 차건신은 레드스타는 "즐겁게 공부하고 즐겁게 일하며 즐겁게 생활하는" 기쁨과 즐거움의 문화를 추구한다고 소개했다. 그리고 그는 오늘의 레드스타는 단순한 상업 유통업체가 아니고 레드스타 매장에서 판매하는 가구들도 평범한 상품이 아니며 레드스타는 "집 문화"와 "집 예술"을 전파하는 곳이고 대중들에게 고품격의 생활 이념과 생활 방식을 전수하는 공간이 될것이라고 전망했다.