경제자원은 일종 희소한 비 제로가격의 자원을 가리킨다. 다른 설법에 의하면 사람들이 획득할 수 있는, 경제활동 투입에 사용되는 자연자원과 인력자원, 자본자원을 가리킨다. 그중 자연자원은 토지, 광물자원, 삼림 등을 포함하고 사회자원은 과학기술과 자본, 인력 등을 포함하며 인문자원은 지식과 정보, 이미지 등을 포함한다.

전통적 경제이론 중 소위의 자원이란 물질적 부를 창조할 수 있는 자연존재물을 가리키는데 예를 들면 토지자원, 광물자원, 에너지자원, 물자원, 인력자원 등을 말한다. 사람들은 정보에 대한 효용성과 희소성, 원가, 가치의 연구를 통해 정보가 완정한 경제속성을 구비하고 있음을 발견함으로써 이론적으로 정보를 자원의 중요한 지위로 확정하고 있다.

정보는 의사결정의 기초와 근거이며 또한 의사결정의 선도자와 전제이다. 정보는 의사결정에서의 불확실성을 줄이고 의사결정의 과학성을 제고할 수 있다. 미시(微观)적으로 볼 때 적시적으로 정확한 정보를 장악하는 것은 의사결정이 조속히 사회수요에 적응해 적시적으로 시장을 선점하고 경쟁에서 주도적 지위를 취득할 수 있도록 한다. 또한 정보는 자원관리수준을 제고하여 자원이용이 더욱 효과적으로 진행되도록 함으로써 보이는 자원을 절약할 수 있다. 동시에 합리한 정보유동은 인적 흐름(人流) 혹은 물류를 대체하여 기타 보이는 자원을 대체하는 역할을 한다. 뿐만 아니라 정보는 일정한 정도에서 물질 중에 물질화되어 제품본신의 기능과 효용을 제고할 수 있다. 정보함량은 제품 부가치 증가의 주요요소이다. 경제운행과 관리중에서 정보의 역할을 놓고 볼때 정보는 소재와 도구, 노동자를 제외한 또 하나의 중요한 경제요소로 각광받고 있다.

1960년대, 대륙의 형세는 혼잡했으며 대륙인은 홍콩으로 이동하고 홍콩인은 불안세에 쫓겨 출국하는 국면이 형성했으며 전반 부동산 형세는 불경기에 처해 있었다. 이가성(李嘉誠)은 당시 홍콩으로 도피해 온 대륙의 시골 당서기(이 사람은 당시 이가성이 접촉할 수 있는 최고급별의 대륙간부였음)에게서 대륙의 현상황은 홍콩에까지 영향을 미치지 않을 것이며 홍콩에 부동산업을 투자하는 것이 바람직할 것이라는 정보를 입수하게 되었다. 몇년 후 홍콩은 점차 경기를 되찾았고 이가성은 큰 돈을 얻게 되었다. 그가 중국의 제일 부자로 될 수 있었던 것은 상업정보를 중시했고 시세를 잘 살폈기 때문이다.

현대사회에서 정보가 일으키는 역할은 점점 더 커지고 있으며 심지어 아주 큰 정도에서 관리진의 의사결정 및 기업운영의 승패를 결정하고 있다.

번역/편집: 박선화

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