최근 몇년간 중국 농촌 곳곳에는 이른바 '이색 마을'이라고 불리는 특색을 갖춘 마을들이 우후죽순 생겨나고 있습니다.

고택이 오밀조밀 모여앉은 고즈넉한 동네에서 구성진 민요가락이 울러퍼진다면 옛 정취가 더해진 정겹고 편안한 분위기에서 조금이라도 더 머무르고 싶어질 것입니다. 지난 국경절 기간에 산동성(山東省) 청도시(靑島市)의 즉묵고성(即墨古城)이라고 하는 옛 마을에서 고성 민요절이 개최되었습니다. 민요절은 지난해 제1회를 시작으로 올해로 2회째를 맞았습니다. 제1회 민요절은 3일간 열렸으며 축제를 찾아 모여든 관광객 수가 매일 평균 12만명에 달해 즉묵고성은 역대 최고의 관광특수를 누렸습니다. 즉묵고성은 옛 마을과 음악의 융합을 성공적을 보여준 사례로서 민요절을 통해 민요마을로 재조명 받는데 성공했습니다.

오강 칠두(吴江七都)라는 곳에도 생소한 이름의 뮤직쇼가 열립니다. 달팽이디지털 코스프레 뮤직쇼, VAG 패밀리 봄 야유회 등 이색적인 뮤직쇼로 오강 칠도라는 곳은 순식간에 유명세를 타게 됐습니다. 달팽이 디지털은 한 게임회사 이름으로 송년회를 이곳 오강 칠두라는 곳에서 개최했으며 VAG 패밀리는 자동차 팬클럽의 이름으로 봄 야유회를 이곳에서 가졌습니다.

절강성(浙江省)의 경우 특히 이색마을 조성에 힘을 다하고 있는 이색마을 조성에서 모범으로 꼽힙니다. 절강성은 혁신, 녹색, 개방 그리고 공유발전이라는 이념을 내세워 IT, 환경, 건강, 금융, 여행, 헬스, 패션 등 7가지 분야을 발전시키는 지역 발전 전략을 꾀하고 있습니다. 대표적인 마을로 강남 의약마을이 있습니다.

절강성은 약재가 많이 나기로 유명한데 그 중 절강 일대에서 나는 저명한 8가지 약재를 일컬어 '절팔미(浙八味)라고 합니다. 절강성은 이러한 특성을 살려 반안현(磐安)이라고 하는 곳을 의약마을로 지정했습니다. 112헥타르의 면적에 500만원 인민폐를 투입했으며 120개의 기업과 990개의 개인 사업자들의 고정투자를 유치하는데 성공했습니다. 현재는 의약문화원, 양생박물관, 중의약 거리를 조성했고 또 중의약을 테마로 하는 공원과 백초원, 또 중의약 재배 체험 농원 등을 만들어 보양, 보건, 문화, 관광, 중의약재 재배 등을 직접 체험할 수 있도록 하는 중의약 산업과 관광산업을 접목시켜 이색마을의 성공사례로 평가받고 있습니다.

절강성은 그밖에도 전통산업, 자연환경, 문화를 살려 조성한 마을로 거문고 마을, 황주 마을, 청도자기 마을을 조성했고 과학기술과 창업을 특색으로 한 대표적인 클라우드 마을, 꿈의 마을을 조성했습니다. 클라우드 마을은 알리바바에 위탁하여 모바일 앱개발, 게임 인터넷 금융 등 클라우드 컴퓨팅 빅데이터를 주력 산업으로 키운 곳입니다. 꿈의 마을은 인터넷 창업과 엔젤 금융이 발전한 곳이며 사무실 3년 임대료 면제 등 다양한 특혜 및 정책적 지원이 이루어져 예비창업자, 창업 초기 기업에 사업공간을 제공하고 있습니다.

2016년말 중국국가관광국과 농업부는 2020년까지 국가급 현대적인 농원 100개, 이색마을 1000개를 조성한다는 방침입니다.

중국의 농촌개혁은 부단히 발전을 거듭해왔습니다. 16차 당대회에서는 도시와 농촌의 경사회발전을 통일시할 데 관한 의견이 정식을 제출됐다면 17차 당대회에서는 도시와 농촌의 경제사회 일체화를 처음으로 제안해 중국의 도시와 농촌이 급속도로 융합할 수 있었고 18차 당대회에서는 중앙 정부가 공업과 농업, 도시와 농촌 주민들이 다같이 중등정도 발전 수준으로 전면 진입할 것을 제안하여 기본권익, 공공서비스, 소득 등 면에서의 도시와 농촌의 균등화를 제출했습니다. 19차 당대회에서는 도시와 농촌의 융합 발전 체제와 메커니즘, 정책적인 시스템을 보완할 것과 농업과 농촌의 현대화를 다그칠 것을 강조했습니다.

중국 농촌개혁의 일환으로 추진되고 있는 '이색 마을' 조성은 단순히 아파트를 세우는 기존의 개발 방식이 아닌, 사람과 마을을 어우르는 특색을 살려 살기좋고 풍요로운 곳으로 새단장시키고 있다는 점이 새롭습니다. 더욱이 특색마을 조성은 중앙정부의 핵심 정책 중 하나로 자리잡으면서 농촌의 자체 경쟁력 구축이 탄력을 받고 있습니다.