세계적으로 해발고도가 가장 높은 고산지대인 티베트는 예로부터 교통이 불편했으며 그로 인해 티베트와 내륙지역을 연결하는 도로와 철도는 하늘길로 통한다. 티베트와 내륙을 연결하는 도로로는 주로 사천(四川)과 티베트를 연결하는 천장선(川藏線), 청해(靑海)와 티베트를 연결하는 청장선(靑藏線)이 있다.

그 중 높은 산과 급하게 흐르는 물길, 아찔한 낭떠러지를 경유하는 천장선은 가장 험준한 도로이면서도 동시에 가장 빼어난 비경을 자랑하는 도로이기도 하다. 가을에 천장선을 따라 달리면 눈부신 설산과 무성한 원시림, 황금색의 잔디, 아아한 벼랑, 고요한 마을들이 줄지어 펼쳐져 감탄을 자아낸다...