고대 울주(蔚州)로 불리웠던 울현(蔚縣)은 하북성 서북변두리 내외 장성사이의 변경 관문에 위치해 있다. 명나라때 대량의 성보가 건축된 이 곳은 오늘에도 여전히 크고 작은 성보 400좌가 보존되어 있어 중국 성보의 고향으로 불리운다.

베이징에서 울현까지 자동차로 이동하면 4시간정도밖에 걸리지 않는데 이 과정은 마치 타임머신을 타고 가는 듯이 옛 울주의 패방과 골목길, 고촌락 등 모습이 눈에 띄여 고대로 돌아간 느낌을 받게 된다.

울현 서남의 난천고진(暖泉古鎭)은 울현에서 가장 질박하고 고풍스로운 분위기를 자랑하는 옛 성보이다. 원나라때 건축된 난천진은 명, 청나라때 흥성했고 옛 성보와 타수화(打樹花)로 유명하다. 매년 정월이면 수많은 관광객들이 이 곳을 찾아와 여느때보다 북적거리는 모습을 볼 수 있다.

타수화는 난천고진의 전통문화민속활동으로서 현재까지 500여년의 역사를 자랑한다. 장인들이 1600여도에 달하는 끓는 쇳물을 고성벽에 뿌려 만드는 불꽃놀이로서 이 모양이 마치 가지와 잎이 무성한 모양의 나무꽃이라는 의미에서 '수화'라고 불리우고 있다.

그뒤 난천진은 해마다 정월 대보름이면 '타수화'민속놀이를 펼치곤 했는데 이 민속은 오늘까지 지속되어 왔다. 타수화는 오래된 기예로서 하북성 무형문화재로 등재되기도 했다.

소개에 따르면 수화극장은 총 투자액이 1.2억위안에 달하며 천명에 달하는 관광객을 수용할 수 있다. 최근 출시된 전경 무형문화재공연 '천하제일성보·수화정'은 최초로 타수화를 실내에 진입시켜 근 500년간 실외에서만 진행되고 관람하던 타수화 역사를 마감했다. 겨울철이면 실외 온도가 무려 섭씨 영하 10도~20도에 달하기 때문에 관광객들이 실외에서 타수화를 감상하기란 불편할 수 밖에 없었다. 실내에서 관람하는 타수화공연은 밤이나 낮이나 모두 관람할 수 있고 환경도 우월하며 시각적효과가 훨씬 뛰어나다.

성보와 타수화 외 울현은 중국 전지(剪紙)예술의 고향이며 이 곳의 전지는 중국 유일의 음각 위주, 양각을 보조로 하는 점조각 전지이다. 이러한 전지는 오리는 것이 아니라 새기는 예술이며 얇은 전지를 재료로 하여 예리한 조각칼로 새겨낸 다음 화사하고 명쾌한 색채를 옮기는 것이 특징이다.

난천고성, 전지예술 등 정교한 기예를 자랑하는 예술품의 고향--울현은 그 자체가 예술이다.

번역/편집: 박선화

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