중국에는 베이징시, 천진시, 상해시 그리고 중경시 이렇게 4개의 직할시가 있습니다. 중경시의 유명한 관광명소를 꼽으려면 당연히 장강삼협, 대족석각 등을 꼽을 수 있습니다. 국내외로 유명한 이런 관광명소들은 바로 중국에서 가장 나젊은 직할시-중경시에 자리잡고 있습니다. 아름다운 자연경치와 풍부한 인문경관으로 중경시는 갈수록 세계 각 국의 많은 여행객들의 발길을 끌고 있습니다. 그럼 오늘은 저와 함께 산수의 도시 중경시의 매력속으로 빠져보도록 하겠습니다.

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장강삼협 관광은 중경시 관광에서 가장 대표적인 관광코스입니다. 삼협은 중국 제1대 강인 6300여킬로미터 되는 장강위에 있는 산수가 웅장하고 아름다운 대협곡이며 장강풍경의 정화입니다. 장강삼협은 서쪽으로 중경시 봉절현(奉節縣) 백제성에서 출발하여 동으로는 호북성 의창시 남진관에 이르며 구당협, 무협, 서릉협으로 구성되었습니다. 총 연장길이는 200킬로미터이며 그 중 협곡구간은 90킬로미터에 달합니다. 구당협은 웅장하고 무협은 수려하며 서릉협은 험준하여 그림같고 시같은 산수화랑을 이루고 있습니다.

장강삼협은 또 세계적으로 가장 큰 배를 타고 관광할 수 있는 대협곡입니다. 관광객들은 처음부터 마지막까지 유람선을 타고 협곡의 자연경치와 인문경관을 흠상할 수 있으며 해안에 직접 올라 참관할수도 있습니다. 산동에서 온 관광객 이선생은 유람선을 타고 삼협관광을 한 소감을 이렇게 밝혔습니다.

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<나는 중경 조천문 부두에서 유람선을 탔습니다. 물길을 따라 유유히 흘러가는 유람선을 탄 느낌은 정말로 좋았습니다. 때로는 유람선의 갑판에서 때로는 유람선의 발코니에서 높은 산, 대협곡, 근처에 있는 마을 등을 전부다 볼 수 있습니다. 마치도 영화를 보는듯한 느낌이 듭니다.>

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삼협관광은 중국국가여유국이 대외로 추천하는 세갈래 골드 관광코스의 하나입니다. 삼협수리중추공정의 건설과 삼협저수지의 저수와 함께 장강삼협에는 새로운 경관이 생겼습니다. 관광객들은 유람선을 탄 김에 장강의 지류로 불리는 다녕하에 있는 작은 삼협을 가볼 수도 있습니다. 작은 삼협은 풍경이 수려하고 연혁이 풍부하여 오래된 삼협의 분위기가 은근히 묻어납니다.

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중경시에 오신 관광객들에게 있어서 장강삼협 외에 빼놓을 수 없는 코스가 있다면 바로 대족석각입니다. 대족석각은 천여년의 역사를 자랑하고 있으며 불교조상을 위주로 하는데 소량의 중국 도교와 유가 조상도 갖고 있습니다. 대족석각은 중국 석굴예술의 걸출한 대표작입니다. 1999년 대족석각 예술군체는 유네스코에 의해 <세계문화유산명록>에 등재되었습니다.

대족석각은 중경시 대족현 경내에 위치해 있으며 보정산과 북산석각이 가장 유명하고 보존이 완벽합니다. 보정산의 조상은 대불만을 중심으로 하는데 약 만여존의 불상이 400여미터 되는 연장선에 영문자모 "U"자 모양으로 연속 뻗어있습니다. 때문에 대불만은 마치도 연재그림을 방불케 하며 기세가 성대하고 웅위롭고 장관입니다. 그럼 대족예술박물관의 해설원 양금씨의 소개를 들어보겠습니다.

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<이곳은 남송시기에 다시 말해서 기원 1174년부터 1252년사이에 생겨났습니다. 당시 조지봉 고승은 불교문화를 널리 알리고 중생을 교화하기 위해 19살때부터 시작해 70여년동안 평생의 시간을 들여 이 대불만을 만들었습니다.>

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중생을 교화시키려는 목적으로 대불만의 석강조상들은 생활의 분위기가 짙으며 불교조상 또한 더욱더 세속화되었습니다. 이중에는 세인들에게 효도를 가르치는 것과 지옥을 묘사한 것, 중생의 윤회를 그린 것 등 내용들이 들어있습니다. 보정산의 웅위롭고 장관인 석강조상과 비길 때 북산모암에 있는 약 1만존의 불상과 보살석각들은 정교하고 아릅답고 우아함으로 세인들에게 널리 알려져 있습니다.

독일 프랑크푸르트에서 온 관광객 힐드 안드르쎈 여사는 대족석각의 부분 조상들을 본 후 이렇게 소감을 밝혔습니다.

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<지금까지 내가 본 석각들중에서 대족석각은 가장 매력적이었습니다. 이처럼 예술품을 보고 또 그 배후에 숨겨진 역사를 알 수 있어서 정말로 행운이었습니다.>

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장강삼협, 대족석각을 제외하고 중경시의 볼거리를 말할려면 중경시 도시자체가 바로 볼거리입니다. 중경시는 중국에서 유명한 관광도시로, 중심구역은 장강, 가릉강에 의해 둘러싸여 있습니다. 때문에 도시의 부동한 건축들은 산과 물을 끼고 있으며 따라서 <산의 도시>, <물의 도시>란 이름이 생겼습니다. 그리고 중경시의 야경 또한 아름답고 매력적입니다. 매일 밤장막이 드리울 때면 도시는 일제히 불바다로 변하면서 불빛과 물이 서로 어우러지고 반사되어 마치도 아름다운 별세계에 들어선 듯 합니다.

아름다운 도시풍경, 아름다운 온천, 맛있는 음식을 뜻하는 미경, 미천, 미식은 사람들이 공인하는 중경시 관광의 3대 관광브랜드입니다. 중경시의 온천은 아주 유명합니다. 중경시에는 세계적으로도 보기 드문 온천자원이 있으며 그 개발역사 또한 아주 오래되었습니다. 중경시에서 가장 유명한 북온천은 역사가 1000여년이나 되며 중국 나아가서 세계적으로 개발이 가장 일찍하고 지금까지 여전히 사용되고 있는 온천의 하나입니다. 그리하여 <중국온천의 고향>이란 미칭도 가지고 있습니다. 온천의 규모와 급별을 높이기 위해 중경시는 북온천을 망라한 다섯곳의 온천을 중점 건설하고 있습니다. 따라서 그 목표는 중경시를 세계적으로 유명한 온천도시로 건설하는 것입니다.

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이번에는 중경시의 미식에 대해 알아보겠습니다. 중경인들은 얼큰한 맛을 좋아합니다. 때문에 그들이 가장 즐겨먹는 것이 바로 샤브샤브입니다. 중경시를 관광하시면서 얼큰한 샤브샤브를 맛보지 아니하면 평생 유감으로 남는다고 해도 과언이 아닙니다. 중경의 샤브샤브는 위에는 빨간 고추기름이 떠있고 고추, 산초나무 열매를 가득 넣었는데 보기만 해도 군침이 돕니다. 샤브샤브로 먹을 수 있는 채소종류는 무려 수백종에 달하며 주식은 주로 쫄깃한 처녑이며 또 뱀장어, 칼치, 채소, 버섯 등 육붙이와 채소 수십종을 데쳐 먹을 수 있습니다. 중경시의 거리를 돌다보면 공기중에도 샤브샤브의 얼큰한 맛이 섞여있는 것 같습니다. 그것은 중경시의 거리나 골목마다 이런 샤브샤브요리점이 널려있기 때문이며 샤브샤브는 거이 중경인들의 일상요리로 되었기 때문입니다. 중경인들이 얼큰한 맛을 좋아하는 이유는 바로 현지의 기후와 연관됩니다. 중경시는 습도가 아주 높은데 고추나 산초열매는 모두 습기를 제거하는 역할을 합니다.

혹 처음 중경에 가셨다면 얼큰한 맛의 샤브샤브가 입맛에 맞지 않을 수도 있지만요, 그래도 걱정할 필요가 없습니다. 그것은 샤브샤브 요리점의 주인들이 외지인들을 위해 많은 준비를 해뒀기 때문입니다. 그럼 중경 인상백년 샤브샤브점포 주인 위대원씨의 말을 들어보겠습니다.

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<우리 점포에는 아주 매운 맛도 있고 덜 매운 것도 있으며 하나도 맵지 않은 샤브샤브도 있습니다.>

위대원씨는 손님들이 올 때마다 현지 말투인지 아닌지를 분간하여 손님의 입맛을 조절해 준다고 하면서 오신 손님마다 아주 즐겁게 음식을 드실수 있다고 말했습니다.

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장강삼협을 유람하고 대족석각을 보며, 산의 도시 중경시의 야경을 음미하고 천연온천욕을 즐기며 얼큰한 샤브샤브를 맛보는 이 모든것은 중경시 관광의 정수라고 할 수 있습니다. 산수의 도시 중경시 여행, 오늘은 여기서 마치도록 하겠습니다.