지난해, 고속철도는 중국 외교무대의 새로운 상징으로 부상했습니다. 이극강 중국 국무원 총리가 국제무대에서 "고속철도 외교"를 전개하는 데로부터, 외국 정계 요인이 중국을 방문할 때 중국의 고속철도를 번번이 이용하고, 또 각종 고속철도 협력협의를 체결하는데에 이르기 까지 중국의 고속철도는 전세계에 중국의 속도와 기술을 전시하면서 해외진출전략의 걸음을 가속화하고 있습니다. 중국의 고속철도가 치열한 국제 고속철도 시장 경쟁에서 한자리를 차지할 수 있을지, 고속철도 외교는 "중국제조"의 화려한 변신을 기대하는 각계의 기대를 저버리지 않을수 있을가요?

지난 해, 이극강 총리는 동남아와 중동유럽 국가를 방문했을 때 중국 고속철도를 강력 추천함으로 하여 "베스트 고속철도 세일즈맨"이란 호평을 받았습니다. 그는"중국은 선진적인 고속철도 건설 능력과 풍부한 경험을 가지고 있어 철도 협력은 중국과 태국협력의 새로운 하이라이트가 될 수가 있습니다. 중국은 중동유럽 국가와 고속철도와 일반철도 등 분야에 협력을 강화하길 바랍니다. 대량의 프로젝트 건설을 가능한 빨리 시작하고 중국과 중동유럽 양자간 투자규모를 신속히 확대하기 위해 노력하겠습니다."고 말했습니다. 이에 따라"고속철도 외교"도 핫키워드로 되었습니다. 중국국가 지도자들이 외국 방문시 고속철도를 적극 추천할 뿐만 아니라 최근 몇 년간 외국 정계 요인들이 중국 방문시 방문일정에 "고속철도 탑승"을 포함시켜 중국 '고속철도'의 매력이 한껏 커졌습니다.

중국의 고속철도는 발전시간이 길지 않지만 오히려 좋은 자리를 잡았습니다. 중국 고속철도 총연장선길이는 지금까지 1만 킬로미터를 넘어 세계 기타 나라보다 약 30% 더 많습니다. 중국 고속철도는 기술, 집성능력, 운영관리 등 분야에도 세계 앞자리를 차지하고 있습니다. 중국 고속철도에 기술지원을 제공하는 중국공정원(中國工程院) 왕몽서(王夢恕) 원사는 중국 고속철도에 대해 다음과 같이 평가했습니다. "지금 많은 사람들은 손목시계하면 스위스를 떠올리고 고속철도하면 중국을 떠올립니다."

중국의 고속철도가 일본, 독일, 프랑스 등 고속철도 강국과의 경쟁에서 새로운 역량으로 갑자기 나타난 것에 대해 서남교통대학의 팽기연(彭其淵) 교수는 중국의 고속철도는 기술이 탄탄할 뿐만 아니라 질이 좋고 값도 저렴한 우세를 가지고 있다고 말했습니다. "우리의 기술적 경험은 프랑스나 독일에 못지 않고 심지어 어떤 분야에서는 능가하는 경우도 있습니다. 극단적인 조건에서, 예를 들으면 지금 영하 몇 십도인 할빈에서 대련까지 가는 몇 시간동안에 기온 변화가 굉장히 큽니다. 예를 들면 베이징에서 광주까지, 그리고 또 신강 우룸치까지 가려면 극단적인 지형과 기후 조건를 경과해야 합니다. 이러한 고속철도의 운영은 기술수준의 전면화를 요구합니다. 게다가 우리는 아주 현저한 가격 우세를 가지고 있습니다."

작년에 중국은 고속철도 외교를 추진해 태국, 헝가리, 세르비아 등 국가와 고속철도 협력협의를 맺었습니다. 고속철도 해외진출전략의 구체적 담당 부처인 중국철도본사(中國鐵路總公司) 사장인 성광조(盛光祖)는 중국의 고속철도 해외진출전략의지속적인 추진에 대해 긍정적대답을 했습니다. "국제적 협력을 광범하게 전개하고 중국의 철도 브랜드를 만들며 국제 철도 시장을 전폭적으로 개척하고 중국 철도의 국제적 경쟁력을 강화해야 합니다. 지금은 라오스 철도, 헝가리-세르비아 철도와 태국철도 등 관건프로젝트의 작업 강도를 더 높이면서 실질적인 돌파를 가져도도록 노력해야 합니다."

중국현대국제관계연구원(中國現代國際關係研究院)세계경제연구소(世界經濟研究所)의 진봉영(陳鳳英) 소장은 중국 고속철도 해외진출의 중심은 주변에 두어야 한다고 표시했습니다. 그는 주변국가와의 고속철도 협력은 사소한 것같지만 대세에 영향을 미치게 되고 주변의 외교 정세를 활성화시킬 수 있다고 말합니다. "고속철도 외교는 주변국과의 협력 고착을우선시해야 합니다. 작년에 우리는 아시아기초시설투자은행(亞洲基礎設施投資銀行)에 건설과 서로의 횡적 연결이 포함된 많은 제안을 했습니다. 고속철도는 하나의 돌파구입니다. 우리는 고속철도를 통해 남아시아와중아시아 심지어 동북아시아와의 뉴대를 강화할 수 있습니다. 이런 서로의 횡적 연결을 통해 우리는 주변국과 더욱 밀접해질 수 있으며 고속철도를 통해서 외교 형세가 활성화될 수 있습니다."

외교적 영향을 제외하고도 중국 고속철도 해외진출전략의 경제적 효과도 무시할 수가 없습니다. 침체된 세계경제속에서 많은 국가들은 고속철도의 힘을 빌려 경제를 회복시키려는 현실적 수요가 있습니다. 이는 중국 고속철도의 해외진출전략에 길을 펼쳐주었습니다.고문관(高文寬) 태국 주재 중국대사관 경제상무참사관은 중국과 태국간 고속철도와 쌀 맞교환(高鐵換大米) 협력방식이 태국에서 각광을 받았다고 밝혔습니다. "태국은 중국이 철도 기술을 가지고 있으며 철도를 부설하는 것을 도와주려 하는 것도 알고 있습니다. 그래서 G2G 형식으로 중국에 쌀과 농산물을 주는 것을 통해서 일부분 철도 건설 비용을 갚을 수 있길 바랍니다. 지금은 이 협약을 이미 맺았고 다음 단계의 추진을 기다리고 있습니다. 이 협력은 메콩강 지역의 주변국 경제까지 활성화할 것입니다."

과거 "셔츠와 비행기의 맞교환"으로부터 지금의 "고속철도와 쌀의 맞교환"에 이르기까지, 중국의 대외 무역은 전통적 인력 수출이 기술 수출로 바뀌고, "중국 제조"가 "중국 창조"로 바뀌기 시작했습니다. 이에 대해 진풍영(陳鳳英)소장은 고속철도가 아마도 전환점이 될 것이라고 밝혔습니다. "고속 철도는 상징이 될 수 있습니다. 이는 중국이 나중에 수출하는 상품무역에 제조업, 특히는 첨단 기술수준인 제조업이 점차 늘어나게 됨을 말해줍니다. 중국 무역은 양적인 발전으로부터 질적인 제고에 이르기까지, 특히 국제 경쟁에서 저렴한 인건비에서 높은 기술함량을 갖춘 중국에 이르는 고속철도가 아마도 전환점이 될 것입니다."