사드는 일반 종말고고도지역방어시스템을 가리킨다.

미국 국방부 미사일방어국과 미국 육군 소속의 육상기지 미사일방어체계인 종말고고도지역방어시스템 (THAAD Terminal High Altitude Area Defense)은 사드미사일방어체계로 불리운다.

사드는 전문 대규모 미사일을 요격하는데 사용되는 방어체계로 그 뚜렷한 우월성은 대규모의 미사일 위협을 방어하는 동시에 작전부대에게 더욱 유연성있는 선택을 제공한다.

그 목적은 MIM-104 대공미사일 및 해군 이지스탄도미사일 방어체계, 육군기지 중간비행 방어체계와미국이 세계 각 지역에 배치한 조기경보 레이더와 감응신호장치에 대한 대체가 아닌 보충으로 미국군대가 다단계 탄도미사일방어 능력을 구비하는 것이다.