걸프전쟁 후, 미국이 전쟁에서 사용한 MIM-104 대공미사일은 상승단계의 방어로 최대 사거리가 약 20킬로미터이며 주로 소형 중요 목표물의 보호에 사용된다. 방어면적이 작고 요격의 고도 공간이 충분하지 못하며 요격 성공 후 산생되는 미사일 조각들이 항상 자국 또는 우호인방의 영토에 떨어지는 경우가 있어 지상인원과 자산에 피해를 준다.

한편 적군이 핵탄두와 화학탄두 등과 같은 대량 살륙 무기를 사용할 경우 상승단계에서의 요격은 아무런 의미가 없다.

때문에 보다 거리가 멀고 더 높은 고도에서 습격해 오는 탄도 미사일을 요격할 수 있는 고첨단 시스템을 개발하는것이 긴급했다.

1987년 미국 육군 공간 및 전략방어 사령부는 전쟁지역 탄도미사일 방어의 고공방어기술 개발계획을 제출했다.