중국 단하(丹霞)란 대륙의 붉은 역암과 따뜻하고 온난한 계절풍 기후에서 "적색층"이라고 하는 사암에서 발달한 물리적 경관을 표현하는 말입니다. 이들 경관은 융기와 같이 땅속에서 일어나는 요인과 풍화, 침식 작용같이 외부에서 발생하는 요인으로 생긴 대륙의 붉은색 육성(陸成) 퇴적암에서 발달했습니다. 발달 과정은 특정한 바위의 구조, 지질 구조, 온난 다습한 기후 조건, 침식 과정과 지형 등에 따라 나타납니다.

중국 단하는 온난 다습한 기후와 사암의 적색층으로 이루어진 지형적 특징으로 비길 데가 없는 아름다움을 보여줍니다. 장관을 이루는 붉은 절벽과 극적인 자연 기둥, 탑, 협곡, 계곡, 폭포를 비롯한 일련의 침식 지형이 특징입니다. 중국 단하는 붉은 바위, 초록 식물, 푸른 물과 하얀 구름으로 이루어진 천혜의 아름다움을 자랑하는 경관으로 유명합니다.

단하의 지형적 특성은 격렬한 분열과 협곡의 분리, 산 정상의 서식지를 만들었습니다. 자연의 서식지에는 보존해야 할 중요한 토착종, 멸종 위기에 처한 종들을 비롯한 많은 동식물군이 자생하고 있습니다.

지질학과 지모학 차원에서 말하는 단하의 정의는 다음과 같습니다. "단하는 서태평양의 활성화된 대륙변두리가 단절되어 꺼지면서 두터운 침적물위에 형성된 지모경관을 말한다. 단하지형은 융기같은 내적 요인과 풍화, 침식작용같은 외적 요인에 의해 만들어 진 대륙의 붉은 색 육성 퇴적층 위에 발달한 경관을 가리킨다."