만성질환은 조기 사망의 중요한 원인이다. 세계보건기구(WHO)는 30~70대에 발생하는 사망을 '조기 사망'으로 규정했다.

2016년 중국이 "'건강 중국 2030' 계획요강"을 발표하면서부터 '중대 만성질환 조기 사망률 감소'가 중국의 만성질환 예방관리 사업의 중요한 발전 지표가 됐다.

2021년 심뇌혈관질환, 암, 만성호흡기질환, 당뇨 등 4대 중대 만성질환으로 인한 중국 주민의 조기 사망률은 15.3%로 2015년의 18.5%에 비해 3%포인트 낮아진 17.3%에 달한 것으로 알려졌다. 이는 중국 주민의 조기 사망률 연평균 감소폭이 세계 평균 수준의 3배에 육박한 것으로 된다.

현재 중국의 중대 만성질환 조기 사망률은 인도, 러시아 등 브릭스 국가보다는 낮지만 미국, 일본, 한국 등 선진국보다는 높다. 중국 국가보건건강위원회 관계자에 따르면 중국은 중대 만성질환 조기 사망률 감소를 핵심 지표로 만성질환의 예방·치료·회복·관리의 전반적 융합 발전을 추진해 만성질환에 따른 노동력 손실을 지속적으로 줄인다는 방침이다.