(사진설명: 아름다운 차카염호)

개관:

차카(茶卡)는 몽골어로 "염해(鹽海)", 소금의 바다라는 의미이다. 3천여 년의 소금 채굴역사를 자랑하는 차카염호는 청해에서 가장 최초로 개발한 소금의 호수이다.

혹은 푸른 파도가 출렁이고 혹은 하얗게 일색으로 망망한 차카염호는 아름다운 경치로 청장(靑藏)고원의 많은 염호 중 고유의 변화무쌍함을 자랑한다.

(사진설명: 가까이에서 본 차카염호)

역사:

소금호수는 재난이나 지각운동에 의해 형성된다. 과거 청장고원은 바다였는데 오랜 세월동안의 지각운동으로 인해 지면에 융기하면서 세계적으로 최고 해발고의 고원이 되었고 융기하는 지면을 따라 위로 올라온 바닷물이 저지에 모여 호수가 되었다.

저지에 위치한 호수는 빗물이 주변의 산에서 더 많은 소금을 씻어 내리면서 염분의 함량이 점점 더 높아져 규모가 엄청난 오늘날의 염호를 형성하기에 이르렀다.

차카염호의 물은 원래 밖으로 흘러 황하(黃河)강에 흘러 들었으나 10~13만년전에 구조적 융기가 발생하면서 물이 외부로 흘러나가는 물길이 막혀 내륙호가 되었고 흘러드는 물량은 적은 반면 증발량이 많아 소금함량이 아주 높은 염호가 되었다.

(사진설명: 아름다운 차카염호)

주요명소:

청해에는 크고 작은 소금호수 염호가 100여개나 있는데 그 중 어느 한 염호의 소금만으로도 온 세상 사람들이 백년동안 사용할수 있는 엄청난 양을 자랑한다.

청해의 염호 중 큰 규모와 인지도를 자랑하는 염호는 차이다무(柴達木) 분지에 산재한 차카염호와 차얼한(察爾汗) 염호, 커커(柯柯)염호이다. 그 중 차이다무 분지 중앙에 위치한 차카염호는 규모가 최대는 아니지만 소금채취역사는 가장 길어서 3천여년의 역사를 자랑한다.

차카염호의 수면너비와 수심은 계절의 영향을 많이 받아 장마철에는 수면면적이 항주(杭州) 서호(西湖)의 십여배에 달하는 104제곱 킬로미터에 달하고 가뭄기에는 면적이 상대적으로 줄어든다.

고체소금과 액체소금이 공존하는 간수호 차카염호는 고비사막에서 눈부신 빛을 뿌려 중국의 "하늘 거울"로 인정된다. 차카염호의 바닥에는 평균 두께가 5m에 달하고 최대로 약 10m에 달하는 소금층이 깔려 있다.

차카염호의 동남쪽에 십여킬로미터의 강물이 염호에 흘러들지만 물량이 아주 적다. 차카염호에서 소금을 채취하면서 새롭게 형성된 간수는 몇 년이 지나면 다시 맑은 소금층으로 되어 차카염호의 소금은 아무리 캐도 바닥이 나지 않는다.

호수에는 은빛이 눈부시고 푸른 하늘에는 하얀 구름이 떠 있는데 저 멀리에는 적설을 떠인 산봉들이 줄지어 있고 호수의 주변에는 파아란 풀이 자라고 그 속에 소와 양떼들이 한가롭게 풀을 뜰어 그림같다.

이 곳에서는 소금채취선이 채취한 소금을 내뿜는 장관을 볼수 있고 소금호수의 일출과 저녁놀도 보며 맑은 호수물을 사이두고 모양이 상이한 소금꽃을 구경하면서 호수바닥의 신비로움을 체험할수도 있다.

소금호수에 밀물이 지면 파도치는 소금물도 장관이다. 10센치미터 정도의 제일 위의 소금층을 파면 자연산 소금을 취할수 있다. 또 운이 좋으면 염호수면에 형성되는 신기루도 볼수 있다.

(사진설명: 아름다운 차카염호)

햇빛이 호수에서 피어오르는 수증기에 비추어 형성되는 이런 신기루는 건물도 펼쳐보이고 그 속에 소와 양떼도 있어 마치 소와 양들이 호수에서 헤엄치는 듯 신기하다.

사람들은 BC 206년과 서기 25년의 서한(西漢)시기부터 차카염호에서 소금을 채취하기 시작했고 그로부터 오랜 세월동안 차카염호는 쉬지 않고 사람들에게 소금을 제공했다.

오늘날 차카염호에는 소금채취를 위한 기계화 시설이 잘 되어 소금을 캐서 부터 시작해 가공에 이르기까지 전부 기계화에 의존하고 그렇게 생산한 다양한 소금은 청해성은 물론이고 중국 전역에 판매되는 동시에 외국에도 수출된다.

차카염호는 소금의 세상이다. 땅에도 차에도 모두 소금이고 공기속에도 소금냄새가 다분하다. 저 멀리에는 소금채취선이 소금을 캐고 가까운 곳의 소금산에는 투명한 소금덩이가 가득하다.

이 곳에서는 또한 작은 열차를 타고 호심속 깊이 들어가면서 소금채취선이 소금을 캐는 장관을 바로 곁에서 구경할수도 있고 맑은 호수물 바닥에 가득한 소금꽃을 볼수도 있다.

차카염호에는 소금물을 이용한 간수욕장도 만들어서 사람들은 이 곳에서 일반 담수욕장이나 해수욕장과 다른 체험을 할수 있고 소금에 의한 건강욕도 체험할수 있다.

(사진설명: 차카염호와 설산)

키워드:

풍경

위치와 교통:

차카염호는 청해(靑海, Qinghai)성 차이다무(柴達木, Chaidamu)분지, 우란(烏蘭, Wulan)현 차카진 남쪽, 서녕(西寧, Xining)에서 310km 거리에 위치해 있다.

다양한 교통편으로 서녕에 도착한 다음 서녕 버스 터미널에서 차카나 우란행 버스를 이용한다. 서녕에서 차카까지는 5시간, 우란까지는 6시간이 소요된다.

혹은 서녕역에서 출발하는 차카행 관광열차를 이용하거나 차량을 대절해서 차카염호와 청해호를 코스로 보는 것도 좋은 선택이다. 청해호와 차카염호를 보는데 2일이 소요되며 차량임대요금은 소형차량 대당 일일 500위안 정도이다.

계절:

4-10월

설명:

차카염호를 보는데 가장 좋은 계절은 여름철 소금채취과정을 보고 아름다운 염호의 경치를 보기 가장 좋은 4-10월인데 이 때 차카염호는 기후가 건조하고 바람이 서늘하며 자외선이 강하다.

따라서 여름이라고 해도 긴팔 옷을 준비하고 자외선 차단제를 잊지 않으며 해발고가 높기 때문에 고산반응도 주의하고 사전에 고산반응에 대비한 약도 준비하는 것이 바람직하다.

번역/편집: 이선옥 korean@cri.com.cn