(사진설명: 아름다운 차얼한 염호)

개관:

차얼한(察爾汗) 염호는 중국 최대, 세계 제2의 소금호수로 이 호수에는 세계 인구 60억이 천년을 먹을수 있는 소금, 500억톤이 넘는 염화칼륨이 저장되어 있다.

차얼한 염호에는 투명하고 영롱하며 모양이 귀여운 광로석(光鹵石)이 많이 나고 옥을 방불케 하는 하얀 소금꽃, 소금물위에 떠 있는 소금의 다리, 소금의 호수를 경유하는 철도와 도로도 있다.

(사진설명: 차얼한 염호의 물)

역사:

소금호수는 재난이나 지각운동에 의해 형성된다. 과거 청장고원은 바다였는데 오랜 세월동안의 지각운동으로 인해 지면이 융기하면서 세계적으로 최고 해발고의 고원이 되었고 융기하는 지면을 따라 위로 올라온 바닷물이 저지에 모여 고원의 호수가 되었다.

저지에 위치한 호수는 빗물이 주변의 산에서 더 많은 소금을 씻어 내리면서 염분의 함량이 점점 더 높아져 규모가 엄청난 오늘날의 염호를 형성하기에 이르렀다.

차얼한은 몽골어로 소금의 소택지라는 의미이다. 차얼한 염호가 기후가 건조하고 일조시간이 길며 수분 증발이 빠른 고비사막에 위치하고 오랜 시간동안 바람와 일조게 건조되어 농도가 높은 간수가 형성되고 표면에 아주 단단한 소금층이 형성되어 오늘날의 차얼한 염호가 되었다.

(사진설명: 멀리서 본 차얼한 염호)

주요명소:

동서길이 160킬로미터, 남북너비 20-40킬로미터의 차얼한 염호의 소금층 투께는 2-20미터이고 면적은 5,800제곱 킬로미터, 해발고는 2,670미터에 달한다.

호금호수의 주변은 지세가 완만해 끝간데 없이 넓어 보이고 경치가 독특하고 아름답다. 멀리서 차얼한염호를 바라보면 땅을 금방 갈아놓은듯 하고 혹은 고기비늘같이 층층하고 겹겹하다.

(사진설명: 넓은 차얼한 염호)

하지만 유감스러운 것은 넓은 수면의 호수에 물고기 한 마리 없고 호수의 기슭에 풀 한 포기도 자라지 않으며 호수의 상공을 나는 새 한 마리도 없이 고요하고 한적하기만 한 것이다.

화창한 날에 보면 넓은 차얼한 염호는 거대한 거울처럼 눈부신 빛을 뿌린다. 그런 날에는 운이 좋으면 또 저 멀리 소금호수위에 나타난 선경같은 신기루를 볼수도 있다.

자동차를 타고 끝간데 없이 펼쳐진 소금밭을 달리면 하늘과 일색을 이루는 소금연못이 장관이고 연못가의 하얀 소금이 연못에 아름다운 목걸이를 걸어놓은 듯 눈부시다.

(사진설명: 소금의 다리)

몇억년전에 이 곳은 망망한 바다였는데 상전벽해의 변천으로 지각이 융기하면서 해저가 수면위로 들어나 분지가 되고 분지에는 크고 작은 호수가 형성되게 되었다.

건조한 기후와 강한 일조로 인해 호수의 물이 증발되면서 농도가 높은 간수가 형성되었고 그 간수위에 평균 3미터의 소금층이 생겨나게 되었는데 소금층이 단단하기 그지없어서 그 위에 건물을 짓고 도로를 깔아 자동차와 열차는 물론이고 비행기도 이착륙을 할수 있다.

그 중 대표적인 소금의 다리 만장염교(萬丈鹽橋)는 거르무에서 돈황까지 오가는 도로의 한 구간이다. 18미터 두께의 소금층위에 조성된 하얀 옥띠같은 소금의 다리는 노면이 반듯하고 난간도 교각도 없으며 다리 아래로 흐르는 물은 더욱 없이 소금호수속으로 길에 뻗어 있다.

(사진설명: 아름다운 소금꽃)

얼핏 보면 소금의 다리 만장염교는 일반 도로의 모양이다. 하지만 이 소금의 다리는 일반 도로처럼 땅에 소금을 깐 것이 아니라 소금의 호수위에 떠있다.

이 소금의 다리는 보수도 아주 간단해서 노면에 웅덩이가 생기면 바로 옆에서 소금을 퍼다가 웅덩이를 메우고 그 위게 간수를 뿌리면 새것처럼 반듯하고 반들반들해진다.

차얼한 염호에는 차가 달릴수 있을 정도로 두터운 소금층도 있고 맑은 호수속에는 간수가 고체화되어 형성된 아름다운 모양의 소금꽃도 피어나 아름다움을 자랑한다.

(사진설명: 하얀 소금과 노오란 소금)

간수는 고체화되는 과정에 간수의 농도가 다르고 증발시간이 다르며 함유된 성분이 다르면서 서로 다른 모양으로 고체화되어 단조로운 소금의 호수에 다양함을 제공한다.

투명한 소금의 결정체들이 진주나 산호같이 혹은 정자나 누각같이 또 혹은 온갖 산짐승같은 모양으로 소금의 호수속에 산재해 꿈속같이 아름다운 선경을 연출한다.

호수의 소금꽃은 투명하고 영롱하며 천태만상을 자랑한다. 산호같기도 하고 탑같기도 하며 꽃송이 같기도 하다. 또 혹은 별자리같기도 하고 상아와 보석같기도 하는 소금꽃은 블루꽃이라 불리기도 한다.

차얼한 염호에서는 "염호의 왕"으로 인정되는 진주염이 난다. 진주염은 알알이 눈같이 하얗고 옥같이 투명하다. 그밖에 차얼한 염호에서는 영롱하고 투명하며 귀여운 광로석(光鹵石)이 나기도 한다.

(사진설명: 하얀 소금)

키워드:

풍경

위치와 교통:

차얼한염호는 청해(靑海, Qinghai)성 서부의 차이다무(柴達木, Chaidamu)분지의 남쪽, 거르무(格爾木, Geermu)시와 도란(都蘭, Dulan)현, 청해성도 서녕(西寧, Xining)에서 750km 거리에 위치해 있다. 다양한 교통편으로 서녕에 도착한 다음 서녕에서 거르무행 열차를 이용하고 거르무에서 차얼한 "오일(五一)시장"행 버스를 바꾸어 탄다.

(사진설명: 소금 채취선)

계절:

4-10월

설명:

차얼한 염호는 4월부터 10월까지가 성수기이지만 일년 사계절 모두 다양한 경관을 자랑한다. 특히 봄에는 소금채취 작업현장을 보고 겨울에는 설경이 빼어난다.

차얼한 염호는 해발고가 높아 고산반응이 쉽게 생길수 있음으로 약품을 휴대하고 기후가 건조하고 자외선이 강해 긴팔 옷을 준비하며 자외선 차단제는 필수이다.

번역/편집: 이선옥 korean@cri.com.cn