중국 4A급 관광지로 명명된 상호는 강남의 명 도시 상숙(常熟)시 서쪽에 위치해 있다. 우산(虞山)에 올라 내려다 보면 호수를 한 줄에 꿰듯한 긴 언제가 남북으로 뻗어 큰 상호를 두 쪽으로 갈라놓은것이 보인다. 호수를 둘러싼 20km의 언제는 나비의 날개를 방불케 하고 상호 중앙의 작은 섬 7개는 나비 날개에 그려진 7개의 무늬도안과 같다. 상호의 면적은 1.2천여무이다. 우리는 호수를 가로지른 언제-나비의 몸위를 걸었다. 양쪽은 빛을 발산하는 푸른 물이었고 그 푸름에 우리의 마음이 취하었다. 이런 경치를 보면 항주(杭州)의 서호(西湖)를 연상하리라, 그렇다. 상호는 서호와 비슷한데가 있다. 상숙시에서 사람들은 상호를 서호라고도 부르는데 그것은 동쪽에 있는 호수 "곤승호(昆承湖)"와 구별하기 위해서이다. 상호의 규모는 항주 서호의 한배이상이고 경치는 항주서호와 아름다움을 비긴다.

"상호(尙湖)"라는 이름은 3,000여년전의 강태공(姜太公)과 연관된다. 주왕(紂王)때 사람인 강태공의 이름이 상(尙)이었는데 강태공은 주왕의 신하로 있은적 있다. 상(商)나라 말엽에 은주왕(殷紂王)이 방탕한 생활에 빠져 백성들이 살아갈 길이 막막하였다. 강상(姜尙)-강태공은 주왕이 충신을 살해하는데 불만을 품고 동해바다가에 있는 우산에 숨어 살면서 늘 그 곁의 호수에서 낚시를 즐겼고 그래서 그 호수이름을 상호라고 하였다.

우리는 먼저 하향주(荷香洲)공원을 찾았다. 웅장한 가세의 산수(山水) 문화원이 바로 앞에 있었다. 여기에 정봉(丁奉)의 <상호부(尙湖賦)>가 새겨져 있다. 가이드에 의하면 이 정봉은 명(明)나라때 진사(進士)인데 관직이 남리부주사(南吏部主事), 진랑중(晉郞中)에 이르렀다고 한다. 정봉의 모친이 병으로 별세하자 정봉이 고향 상숙에 왔는데 그 때 마침 조정에서 그의 관직을 또 올려주었다. 하지만 조정의 암흑함에 싫증을 느낀 정봉은 관직을 사퇴하고 고향에 돌아?다. 그 때 나이 38세였다. 지금까지 정봉의 저서중 가장 유명한 것이 <상호지>인데 그 전문이 상호산수문화원 벽에 새겨져 있다.