(사진설명: 용척의 다락밭)

중국 남방 광서(廣西, Guangxi) 장족 자치구에 용척(龍脊, Longji)이라는 곳을 다녀왔다. 용척이란 용의 잔등이라는 의미인데 중국에서는 용이 가장 상서로운 동물, 경이로운 동물로 아무에게나 용자를 잘 붙이지 않는다. 이 용척에는 용의 잔등을 연상케 하는 산이 많고 그런 산에는 다락밭이 이어져 장관이다.

용척은 과거에 세상과 동떨어진 곳이었다. AD 14세기전에 일부 사람들이 전란을 피해 이곳으로 왔고 그 때부터 이 곳에 다락밭이 생기고 외부와 소통을 하게 되었다. 원(元, Yuan)말과 명(明, Ming)초에 전란을 피해 이 산속에 온 장족과 요족의 선조들이 생존을 위해 산에 이런 다락밭을 만들었다. 가파른 산에서 농사를 짓기 위해 다락밭을 만들었는데 그들은 수평의에 의해 수평을 유지한것이 아니라 자신의 경험에 의하여 산세를 따라 다락밭을 만들었다.

장족과 요족의 선조들이 생존을 위해 이 산들에 다락밭을 만들었지만 지금 이 다락밭들은 아름다운 예술품으로 되어 그 곡선으로 아름다운 그림을 그리고 있다. 이 곳의 다락밭은 어느 한 산에만 있는것이 아니라 거의 모든 산에 분포되어 있다. 해발 1,185m에서부터 시작해 가장 낮은 곳의 해발은 300m도 안 된다. 차를 타고 산속의 도로를 달리노라니 저 멀리 보이는 층층의 다락밭들이 옥으로 된 띠와 같고 거대한 소라가 산봉우리마다를 둘러싼것 같다. 거기다가 안개가 자욱하면 더욱 아름다운 수묵화를 연상케 한다.

이런 다락밭을 구경하는 전망대가 있어서 높은 곳에서 한 눈에 이 경관을 볼수도 있다. 황혼이 깃들어 시원한 저녁바람이 솔솔 불어올때 제일 높은 용의 잔등에 올라 700여년전에 만든 걸작을 보노라니 역사 및 자연과 대화하는듯한 느낌이 든다.