장가계 삼림공원과 천자산 가운데 위치한 산 원가계는 해발 1,100m, 무릉원(武陵源) 명소에 박힌 진주라고 할수 있다. 원가계라고 이름하게 된데는 이런 이야기도 있다. 당(唐, Tang)조때 한 봉기가 실패한 뒤 봉기에 참가했던 원씨 성을 가진 장군이 추적을 피해 인간세상과 멀리 떨어진 이 깊은 산속으로 와서 오두막을 지어놓고 농사 지으며 살았다고 한다. 그 장군은 후에 자신의 성을 따서 이 곳을 원씨네 땅이라는 의미로 원가계라고 불렀다는 설이다.

(사진설명: 원가계의 산봉)

십리화랑(十里畵廊)에서 위를 보면 변화무쌍한 산이 보이는데 그 산이 바로 원가계이다. 하지만 천여미터의 원가계에 올라 보면 이 산 정상은 수십평방킬로미터의 평지임을 알게 된다. 이 곳에서는 또한 무릉원이 발 아래 한 눈에 안겨오기도 한다. 과거에는 산을 오르는 길이 하도 험악해 여기까지 올라오는 사람이 거의 없었는데 관광 엘리베이터가 건설되면서 이 아름다운 경관이 점차 베일을 벗게 되었다. 과거에는 원가계에 오르려면 몇 시간씩 험한 산길을 톺아야 했는데 지금은 1분 58초만 시간을 할애하면 금방 원가계 산정에 이르게 된다.

산 아래서 엘리베이터를 쳐다보면 거대한 용 한 마리가 구름속에 솟은 듯 하다. 엘리베이터는 먼저 산의 몸체를 뚫고 위로 올라간다. 그래서 사람들은 아무것도 보이지 않은 엘리베이터 안에서 도시에서 일반 엘리베이터를 타는 듯 평범하게 생각한다. 하지만 엘리베이터가 초당 3m의 속도로 산속을 빠져나오는 그 순간 모두들 감탄을 연발한다. 나는 듯한 엘리베이터의 속도와 엘리베이터 밖으로 갑자기 눈앞에 안겨드는 아름다운 경관에 놀라서 지르는 소리이다. 눈 깜작할 사이에 우리의 발밑에는 총총히 자리잡은 뭇 산봉이 정연한 군대처럼 줄지어 있는 것이 보인다.

(사진설명: 엘리베이터)