중국의 건축은 유구한 역사전통과 휘황찬란한 문화가 들어있다. 섬서 반파유적에서 발굴된 정방형 혹은 원형의 반지하식 건물의 발전으로부터 지금까지 중국의 건축역사는 6~7천년의 역사를 가지고 있다. 험산준령위에 건조된 웅위로운 만리장성은 인류건축사의 기적이다. 수조시기 하북성의 안치교는 과학기술과 예술의 완벽한 결합으로 만들어진 것으로서 세계교량과학의 선두에 있었다. 높이가 67.1m에 달하는 산서성 불궁사목탑은 세계에서 현존하는 가장 높은 목조건물이다. 그 외 베이징 명, 청 두 조대의 자금성은 세계에서 규모가 가장 크며 건축이 정교하고 완정한 대규모의 건축군이다.

중국고대건축 예술의 특징은 여러방면을 포함한다.

1. 교묘하고 과학적인 틀식구조

틀식구조는 중국고대건축의 건축구조에서 가장 중요한 한개 특징이다. 중국고대건축은 주로 목조로 되어 있는데 즉 나무기둥으로 건물의 기본 틀을 만들고 천정과 지붕의 무게는 트러스를 통해 기둥에 전달되며 담벽은 칸막이 작용만 할뿐 전체 건물을 받치는 구조부분에 속하지 않는다. "벽은 넘어져도 집은 무너지지 않는다"는 고대속담이 바로 중국건축의 이러한 틀식구조의 가장 중요한 특징을 개괄적으로 나타내고 있다.

2. 정원식 구조배치

회화중의 고대건축형상으로부터 지금 현존하고 있는 건축을 놓고 볼때 중국고대건축은 평면배치에서 간단한 규칙이 존재하고 있다. 즉 매개 주택, 궁전, 절 등 건축은 모두 한개 건물과 일부 담벽 등으로 정원형식으로 이루어진 것이다.

동시에 이와같은 정원식의 구조와 배치는 보통 균형대칭의 방식을 채용했으며 종축선과 횡축선을 따라 설계를 진행한다. 중요한 건축은 종축선위에 놓여있고 차요한 건물은 좌우양측의 횡축선위에 놓여있다. 자금성과 북방의 사합원(四合院)이 바로 이런 구조, 배치의 가장 전형적인 실례로 될수 있다. 또한 이런 배치는 중국 봉건사회의 종법과 예교제도와 밀접한 관계를 갖고 있다.

중국의 정원식 건축배치가 형성한 예술효과는 유럽건축과 비교할때 독특한 예술적 매력을 갖고 있다. 유럽건축은 일목요연하고 중국의 고대건축은 한폭의 그림마냥 자세히 살펴보아야만 그 교묘함과 신비감을 발견할수 있다. 베이징의 자금성은 전형적인 실례로서 천안문에서 들어가면 매 한개의 대문을 들어갈때마다 또 다른 정원에 이르게 되며 새로운 모습을 보여주어 그 예술형상도 사람들의 머리속에 깊이 자리잡고 있다.

3. 풍부하고 다채로운 예술형상

건축은 과학기술뿐만 아니라 예술이기도 하다. 중국고대건축은 장기간의 노력을 거쳐 중국의 기타 전통예술 특히 회화, 조각, 공예미술 등 조형예술의 특징을 흡수했으며 풍부한 예술형상을 창조했다.

이와같이 예술성이 강하고 풍격이 독특한 중국고대건축은 중국고대 찬란한 문화의 중요한 구성부분이기도 하다. 중국고대건축은 석각의 사서마냥 젊은이들에게 역사문화를 제공해주고 또한 사람들에게 미적 예술을 남겨준다. 때문에 중국고대건축예술은 미술감상의 중요한 대상이기도 하다.