중국의 전통의상은 한복(漢服.한나라시기를 대표로 하는 의상), 당복(唐服.당나라시기를 대표로 하는 의상), 명복(明服.명나라시기를 대표로 하는 의상), 치파오(旗袍.차이나드레스라고도 불리우며 청나라시기를 대표로 하는 의상), 중산복(중화민국시기를 대표로 하는 의상)의 순으로 발전했으며 오늘날 사람들이 많이 입는 양복은 1980년대 개혁개방과 함께 중국에서 보편화됐다.

오늘날 적지 않은 외국인들은 중산복과 치파오(차이나드레스)를 중국의 전통의상으로 생각하고 있다.

또한 많은 사람들은 2001년 상해에서 열린 에펙정상회의에서 각국 정상들이 입었던 당복(唐裝))을 중국의 전통의상으로 기억하기도 한다. 2001년 에펙회의후 중국에서는 당복열풍이 불기도 했다.

그러나 현재까지 중국에는 국가의상이라고 공식적으로 인정한 의상은 없다.