가을은 연꽃뿌리가 한창 나는 때이다. 연꽃 뿌리는 대량의 탄수화물을 포함하고 있는외 단백질과 각종 비타민 및 광물질 함량도 풍부하다. 옛말에 '새로 따온 생생한 연꽃 뿌리가 의사보다 낫다'는 말이 있다. 특히 연꽃 뿌리는 노인들의 비장과 위에 좋다고 한다.

연꽃 뿌리는 위를 보호하고 정력을 왕성하게 하며 비장을 건강하게 하는 작용을 한다. 그러나 그 효능을 잘 살리려면 반드시 익혀 먹어야 한다. 중국 중의 과학원 광안문 병원의 영양부 왕의 주임은 이렇게 설명한다. 중의는 연꽃 뿌리는 피멍을 가시게 하고 냉혈하며 열을 내리고 구토증상을 막는다고 해석한다. 특히 임산부는 출산후 냉한 음식이 금물인데 유독 연꽃 뿌리만은 먹을수 있다. 그것은 바로 연꽃 뿌리가 피멍을 가시는 효과가 좋기 때문이다. 반면 차거운 연꽃 뿌리는 위장이 취약한 노인들에게는 위장에 심한 자극을 준다. 그러나 가열을 해 익혀 먹으면 냉한 특성이 가셔지고 따뜻하게 된다. 이렇게 되면 비록 피멍을 가시게 하고 열을 내리는 효능은 잃게 되지만 비장과 위에 유익한 음식으로 변해 위를 보호하고 정력을 왕성하게 하며 혈류를 돕고 설사에 좋다.

특히 연꽃 뿌리를 가루로 가공해 식용하면 노인들에게 가장 좋은 보건품이다. 이것은 영양이 풍부할 뿐만 아니라 소화가 잘 되고 혈행을 돕고 지혈 작용을 하며 입맛을 돋구는 효능을 가지고 있다. 평소에 비장과 위가 불편한 노인들은 신선한 연꽃 뿌리가 한창인 이때 연꽃 뿌리 가루를 만들어 먹으면 이보다 더 좋은 보건식품은 없을 것이다.

연꽃 뿌리 가루 만드는 방법은 아주 간단하다. 먼저 껍질을 벗겨 얇게 썬후 건조 속도를 빨리하기 위해 5분정도 찐다. 그리고 깨끗한 붕대위에 놓고 말린후 절구에 넣고 찧는다. 가루가 될때까지 찧으면 연꽃 뿌리 가루가 완성된다.

아침에 연꽃 뿌리 가루를 뜨거운 물에 풀어 먹으면 노인들의 위에 아주 좋다. 영양적으로 보면 탄수화물을 충분히 섭취할수 있을뿐만 아니라 비타민C와 음식 섬유도 함께 얻을수 있다. 단것을 즐겨 먹는 사람들은 꿀이나 설탕을 섞어서 먹어도 된다. 그리고 연꽃 뿌리 가루는 오후 차로 마셔도 훌륭한 선택이다.

연꽃 뿌리를 고를 때는 아래와 같은 점에 주의해야 한다. 신선한 연꽃 뿌리는 표면이 노란 색을 띠며 제일 굵은 부분을 잘랐을때 상쾌한 향기가 난다. 그리고 연꽃 뿌리는 상처가 없고 썩은 데가 없으며 얼룩이 없고 끊어진 곳이 없어야 하며 말라들지 않고 색이 변하지 않은 것으로 골라야 한다.

연꽃뿌리의 각 부위는 그 식용 방법이 다 다르다. 예를 들면 연꽃 뿌리의 비교적 뾰족한 부위는 속살이 연하기 때문에 냉채로 무쳐 먹으면 좋다. 그리고 중간 부위는 볶음채를 만들어 먹는것이 좋으며 속살이 비교적 질긴 부분은 가루를 내 먹거나 간식으로 튀겨 먹는게 좋다.