1925년 독일과 오스트리아에서 처음으로 국제핸드볼경기를 하였는데 그 후로부터 세계 여러나라에서 이 운동이 펼쳐졌다.

1928년 제1회 세계남자핸드볼선 수권대회가 열렸고1957년 세계여자핸드볼선수권대회가 열렸다.

최초에는 각 팀마다 11명의 선수가 있었는데 1965년에 7명으로 줄였다.

경기장의 길이는 40m,너비는 20m이다. 남자핸드볼은1936년, 여자핸드볼은 1976년에 올림픽경기종목으로 되였다.