19세기 60년대에 영국에서 기원하였다.

1973년부터 세계수구선수권대회가 열렸고 1979년부터는 월드컵 수구경기를 개최하기 시작했다.

남자수구경기장은 길이 30m,너비 20m이고 여자수구경기장은 길이 25m, 너비 17m이며 물깊이는 적어서

1.80m이고 양쪽에 높이 90cm,너비 3m되는 꼴문이 있다.

경기는 두팀으로 나뉘어 치르는데 각팀마다 7명의 선수가 있고 그중 1명이 문지기이다. 후보선수는 6명을 초과하지 못한다. 경기시간은 28분인데 네개 게임으로 나뉘어 진행되고 매 게임마다 실제경기시간은 7분이다. 문지기외에는 양손으로 뽈을 다쳐서는 안된다.

남자경기는 1900년에 올림픽경기종목으로 선정되였다.