첫번째 철인3종경기는 미국 서남부에서 1974년에 진행되였다. 이것은 인체의 인내력을 검증하는 경기로서 선수는 수영,사이클과 마라손 3개의 종목에서 모두 뛰여난 소질을 갖추어야 한다. 매 세부종목마다 높은 수준의 훈련을 거쳐야 하기 때문에 이 운동은 철같은 기율이 필요된다.

2000년 올림픽때 처음으로 철인3종이 올림픽경기종목으로 되였다.