높고 웅위로운 많은 산맥들이 부동한 방향으로 누워 있어 중국 지형의 “골격”을 이루었고 많은 산계를 형성했다. 중국의 유명한 대산맥으로는 희말라야산, 곤륜산, 천산, 탕굴라산맥, 진령, 대흥안령, 태항산, 기련산, 횡단산 등이 있다.

  희말라야산맥: 아치형으로 중국과 인도, 네팔 등 나라의 변경에 분포돼 있으며 길이가 2400여 키로미터, 평균 해발이 6000미터로 세계에서 제일 높은 산맥이다. 주봉인 쵸몰랑마봉은 해발이 8848.13미터로 세계 제1봉이다.

  곤륜산맥: 서쪽의 파미르고원으로부터 동쪽으로 중국 사천성 서북부에 이르기까지 총 길이가 2500키로미터, 평균 해발고가 5000~7000미터, 최고봉인 꿍그르산은 해발이 7719미터이다.

  천산산맥: 중국 서북부의 신강 위글족자치구의 중부에 가로 누운 천산산맥은 평균 해발고가 3000~5000미터, 최고봉인 타무르봉은 7455.3미터이다.

  탕굴라산맥: 청장고원 중부에 위치한 탕굴라산맥은 평균 해발이 6000미터, 최고봉인 글라단둥봉은 해발이 6621미터이며 중국에서 제일 긴 강인 장강의 원두에 있다.

  진령: 서쪽의 감숙성 동부에서 동쪽으로 하남성 서부에 이르는데 평균 해발고가 2000~3000미터, 주봉인 태백산은 해발 3767미터에 이른다. 진령은 중국 남북을 가르는 한갈래 중요한 지리계선이다.

  대흥안령: 북으로 중국 동북부의 흑룡강성 막하부근에서 남으로 노하강 상유에 이르기까지 남북 총 길이가 1000키로미터 되며 평균 해발고가 1500미터, 주봉인 황강량은 해발고가 2029미터 된다.

  태항산맥: 북에서 남으로 황토고원 동부 변두리에 가로 놓였는데 남북 길이가 400키로미터, 평균 해발고가 1500~2000미터 이르며 주봉인 소오대산은 해발 2882미터 된다.

  기련산맥: 청장고원 동북변두리에 있으며 평균 해발이 4000미터 이상, 기련산 주봉은 해발 5547미터이다.

  횡단산맥: 청장고원 동남부에 있으며 티베트, 사천과 운남 세개의 성과 자치구 교착지로 평균 해발이 2000~6000미터, 최고봉인 꿍가산은 해발 7556미터이다.

  대만산맥: 대만섬 동측에 있으며 평균 해발이 3000~3500미터, 주봉 옥산은 해발 3952미터이다.

  그 외에도 황산, 태산, 화산, 숭산, 형산, 항산, 아미산, 려산, 무당산, 연탕산 등 명산들이 있다.