지금 중국에는 도합 34개의 성급행정구역이 있는데 23개의 성, 5개의 자치구, 4개의 직할시 및 두개의 특별행정구가 포함된다.

  네개의 직할시는 각기 베이징, 상해, 천진, 중경이다.

  베이징 

    중화인민공화국 수도이며 간칭은 경이다. 화북평원의 서북에 위치해 있다. 초기에 계(薊)라 불렀으며 춘추전국시기에 연나라 수도였으며 요나라 시기에 제2의 수도로 되었으며 연경이라 불렀다. 금나라, 원나라, 명나라, 청나라로부터 민국초기까지 수도였으며 선후로 중도, 대도, 북평, 베이징 등으로 불리웠다. 1928년부터 시로 설립되었다. 지금 베이징시에는 16개 구와 2개 현이 있으며 중앙 직할시이다. 전 시의 면적은 1만 6800평방킬로미터이다. 2002년 말에 전 시의 호적에 등록된 인구는 1136만 3천명이었다. 베이징시는 중국의 정치중심이며 문화, 과학, 교육중심과 교통중추이기도 하다. 베이징은 또한 중외에 이름난 관광명승지로 주요한 명승고적들로는 장성, 고궁, 천단, 13릉, 의화원, 향산 등이 있다.

  상해

  상해는 호(沪)라 간칭한다. 상해는 중국 동부 해안의 중간, 장강이 바다에 흘러드는 입구에 위치해 있다. 상해는 역사적으로 해변의 어촌이었으며 춘추시기에는 오나라 땅이었고 전국战国시기에는 초나라 춘신군(春身君)이 도읍으로 봉했으며 송나라 시기에 진을 설치하면서부터 상해라 불렀다. 1927년에 시로 설립됐다. 지금은 중국 4대 직할시의 하나로 되어 18구와 1개의 현을 관할한다. 전 시의 면적은 5800평방킬로미터이다. 2002년 말에 호적에 등록한 인구가 1334만 7천명이었다. 상해는 중국의 제1대 도시이며 세계 대도시의 하나로도 꼽힌다. 상해는 또한 중국에서 최대의 공업도시, 상업중심, 금융중심과 과학기술기지이다.

  천진

     천진은 진（津）이라 간칭한다. 천진은 화북평원의 동북부에 위치해 있으며 해하（海河）의 다섯갈래 지류가 이 곳에서 합하여 발해로 흘러간다. 금원시기에 직고（直沽）라 불리웠으며 조운의 요지로 되었다가 후에 해진진（海津鎮）을 설립했다. 명나라 초기에 천자가 진을 지난다는 의미에서 천진이라 부르기 시작했으며 위卫를 설치했고 청나라시기에는 천진부가 통치했으며 1928년에 시로 설립됐다. 천진은 지금 15개 구와 3개 현을 관할하며 중앙직할시이다. 전시의 면적은 1만 1천 평방킬로미터이다. 2002년에 호적에 등록된 인구가 919만 500명이다. 천진은 화북의 최대 공업도시로 석유와 천연가스, 바다소금자원이 풍부하며 일정한 공업기술기초가 있다. 천진은 또한 화북의 중요한 상업중심과 통상도시이다. 천진의 명승고적은 주요하게 시 구역의 녕원（寧園）, 천후궁（天後宮）, 대고구포대（大沽口砲臺）, 검현독락사（劍縣獨樂寺）, 황아관（黃崖關）옛장성과 “경동（京東）의 제1산”으로 불리우는 반산（盤山）풍경구가 있다.

  중경

      중경은 유(渝)라 간칭한다. 중경은 서남지역의 동부, 장강의 상유에 위치해 있다. 춘추전국시기에 파국（巴國）의 땅이었으며 수당시기에는 유주에 속했다. 항일전쟁시기에는 국민당의 정부 제2수도로 되었다. 1997년에 원 사천성 중경, 만현万县, 배릉涪陵세개 시급 지역과 금강지역의 행정구역에 중앙직할시인 중경시를 설립했다. 중경시는 15개 구와 4개의 현급 시, 17개 현, 4개의 자치현을 관할하고 있다. 전시의 면적은 8만 2300평방킬로미터이다. 2002년 말에 전시의 총 인구는 3107만명이었다. 중경은 종합적 공업도시이며 장강삼협, 비파산（琵琶山）, 진운산（縉雲山） 등 관광승지가 있다.