중국은 세계에서 인구가 제일 많은 국가이다. 2002년 말까지 중국의 총 인구는 12억 8453만 명(홍콩특별행정구와 마카오특별행정구, 대만성을 제외)으로 세계 총 인구의 5분의 1을 차지했다. 중국은 또한 세계에서 인구 밀도가 비교적 큰 나라의 하나이다. (인구 평균 밀도가 약 135명/평방키로미터). 중국은 인구 분포가 매우 불균형하며 동부가 많고 서부가 적으며 동부 연해지역에 인구가 밀집돼 있는데 평방키로미터 당 400명을 초과한다. 중부지역의 평방키로미터 당 인구 밀집도는 200명이며 서부 고원지역의 인구는 매우 적은데 평방키로미터 당 10명도 되지 않는다. 지금 중국의 인구 평균 예측 수명은 71.40세(남자 69.63세, 여자 73.33세)로 제고되어 세계 평균수준보다 5세 높고 발전도상 국가와 지역보다 7세 높다. 하지만 발전한 국가와 지역에 비할 때 5세 적다.

    2002년 중국의 인구 자연증장율은 계속해 감소되었으며 연 말에 이르러 대륙의 총 인구는 12억 8453만 명으로 집계됐다. 그 중 도시인구가 5억 212만 명으로 총 인구의 39.1%를 차지했고 농촌인구가 7억 8241만 명으로 60.9%를 차지했다. 전국의 남성인구는 6억 6115만 명이고 여성 인구는 6억 2338만 명이다. 0~14세 사이 인구비중은 22.4%이며 15~64세 사이의 인구비중은 70.3%이며 65세 이상 노년인구 비중은 7.3%로 노년인구가 9377만명에 달한다. 전년 출생인구는 1647만 명이었고 출생율은 12.86‰이며 사망인구는 821만 명, 사망율은 6.41‰로 전년의 순 증장인구가 826만명에 달해 자연 증장율이 6.45‰였다.