<관포(管鮑)>란 기원전 7세기 중국 춘추시기의 정치가 관중과 포숙아를 가르키는데 그들 둘은 어릴 때부터 아주 절친한 친구였다고 한다. 관중은 가난하였고 포숙아는 비교적 부유하였지만 그들은 서로 이해하고 서로 믿으면서 사이좋게 지냈다. 그들이 함께 장사를 할때 가난한 관중은 출자금을 조금냈지만 포숙아는 이익을 똑같이 나누면서 관중은 집이 가난해서 그렇게 해야만 한다고 이해하였다. 그러면서 오히려 <돈이 이만하면 모자라지 않겠느냐>고 묻기까지 하였다고 한다. 관중의 말을 듣고 일을 시작했다가 일을 망친적도 여러번이였다. 그래도 포숙은 성내지 않고 <일이 꼬이는 것은 자네 탓이 아니라 운이 따라 주지 않아서 그런거니까 너무 미안해 하지 말게나>라고 하면서 관중을 위안하였다.  관중은 선후로 3차례 관직에 오른적 있는데 번마다 파직되였다. 그럴 때마다 포숙아는 관중이 무능해서가 아니라 아직 그를 알아주는 사람이 없어서 그렇다고 했다.  관중이 참군한후  작전도중 그가 도망을 쳤는데 포숙아는 그가 죽음을 겁냈다고 비웃은것이 아니라  늙은 어머니를 봉양해야 하기 때문이라고 감싸주었다고 한다.

   그후  관중과 포숙아는 희공(僖公)의 신하가 되였다. 당시는 제나라 국정이 혼란한 시기여서 왕자들은 화를 면하기 위하여 앞다투어 다른 나라에 도망가서 기회를 노리고 있었다. 관중은 노나라(魯國)에 거주한 왕자 규(糾 )를 보좌하고 포숙아는  왕자 소백(小白)을 섬기게 되었다. 그 뒤로 얼마 안가서 제나라(齊國)에는 폭난이 일어 국왕이 살해되여 나라에는 군주가 없게 되었다. 이 소식에 접한 왕자 규와 소백은 왕위를 찬탈하고저 서둘러 제나라로 돌아왔다. 돌아오는 길에 두 군대가 맞붙게 되었다. 규를 왕위에 올리고자 관중은 소백에게 활을 쏘았으나 화살이 소백의 혁띠의 연결고리에 맞아 빗나가는 바람에 소백을 죽이지 못하였다. 결국 소백이 국왕으로 되었는데 중국 역사상 <제환공(齊恒公)>이라 부르게 되었다.

  국왕이 되자 제환공은 왕자 규를 살해하게 하고 관중을 옥에 가두었다. 제환공이 포숙아를 재상으로 삼으려하자 포숙아는 자신은 재상이 될 능력이 없다고 생각하고 옥에 갇힌 노나라의  관중을 극구 추대하였다.

  포숙아는 <나라를 다스리는 일에 있어서는 나는 관중을 따를 수 없습니다. 관중은 너그럽고 인자하며 충실하고 진실하며 국가의 제반 제도를 제정하고 규범화할수 있을 뿐만아니라 또한 군대를 지휘할수 있습니다. 하지만 나한테는 이런한 것들이 구비되여  있지 않습니다. 그러므로 페하께서는 나라를 잘 다스리려면 반드시 관중을 재상으로 삼아야 합니다>라고 간언했다.  이에 제환공은 동의하지 않았다.

  <관중이 쏜 활에 나는 죽을 번하였다. 내가 그를 살려 준 것만해도 고마운 일이지 그를 재상으로 삼으라니 당치도 않은 소리다>

  그러자 포숙아는  < 현명한 군주는 앙심을 품지 않는다고 들었습니다. 하물며 당시 관중은 왕자 규에 충성하여 행한 일이 아닙니까? 한사람이 주인을 위해 결사적으로 일할수 있다면 군왕을 위해서도 자신의 모든 것을 바칠 줄로 알고 있습니다. 관중 없이는 페하께서 천하를 통치하기 어렵습니다.  페하께서는 꼭 관중을 등용하여야 합니다.> 라고 말했다.

  마침내 제환공은 포숙아의 말에 설복되였고 관중을 제나라에 맞아들였다.

  제나라에 돌아온 관중은 재상이 되였고 포숙아는 관중의 조수로 되였다. 관중과 포숙아가 마음을 모아 나라를 다스린 결과 제나라는 제후국들 중 가장 강대한 나라로 되였고 제환공은 제후 왕들 중 맹주로 되였다. 제현공이 제후를 규합하여 천하의 패자로 군립할 수 있었던것은 관중의 능력이였고 제나라가 융성하고 관중이 영달을 얻기까지는 포숙아의 우정 덕이였다.

  포숙아가 죽은 후 관중은 그의 묘앞에서 울음을 그칠수 없었다. 관중은 포숙아에 대한 고마움을 회고하면서  < 내가 보좌하던 왕자 규가 실패했을 때 다른 대신들은 죽음으로 충성을 맹세했지만 나는 기꺼이 옥살이를 택했다. 그럴때에도 포숙아는 나를 비웃지 않았다. 그는 내가 대업을 이루기 위해 일시적 명성을 초개같이 여긴다는 것을 알고 있었다. 나를 낳아 준 이는 부모이지만 진정으로 나를 이해한 사람은 포숙아다>라고 말하였다.

  중국에서 관중과 포숙아의 깊은 우정은 아름다운 전설마냥 세세대대로 전해져 내려오고 있다. 지금도 중국에서는 친구와의 허물없는 사이와 상호간의 굳센 믿음을 <管鮑之交>에 비유하군 한다.