불교에는 세인들이 다 아는 4대천왕,즉 4대금강이 있다. 이는 불교에 위엄을 더 해주고 있다. 중국 본토종교인 도교는 4대 원수를 가지고 있다. 이는 도교의 위엄을 더한층 돋구고 있다.

4대원수는 보통 령관원수 마천군,또는 화광천왕이나 화광대제, 조원수 조공명, 관원수 관성제군, 즉 관제야 관공,온원수 온경을 가리킨다. 마원수는 흰 설과 같이 희게 생겼고 조원수는 철같이 검게 생겼으며 관원수는 피와 같이 붉게 생겼으며 온원수는 퍼렇게 생겼다. 4대원수는 사악과 재난을 제거하는 4대신장으로서 민간에서 사람들의 신앙을 받고 있다. 도교에서 법사를 진행할때 보통 4대원수를 청하여 마귀와 귀신을 몰아난다.