먹통은 중국 전통목공업종에서 매우 자주 보는 도구이다. 주로는 긴 직선을 긋는데 쓰인다. (미장공, 석공, 와공 등 업종에서 없어서는 안되는 도구이다.)  그 구조를 보면 뒤부분에 손으로 돌리는 바퀴가 있어 먹줄을 감는데 쓰이며 앞부분에는 원두모양의 먹창(墨倉)이 있는데 그 속에 면사나 해면을 넣어두고 먹물을 부어넣는다. 먹줄은 나무바퀴를 거쳐 먹통에 나있는 작은 구멍을 통해 이끌어 내 한측에 고정한 다음 악기줄을 타는것처럼 목선을 끌어올린후 선을 그으려는 곳에 튕긴후 바퀴를 돌려 묵선을 돌러 감는다. 하여 고대에서 먹통을 “선묵(線墨)”이라고도 불렀다. 

　　먹통은 조형과 장식이 각양각색이고 묵창은 복숭아형, 물고기형, 용의 모양 등이 있었는데 먹통만들기는 스스로 즐기는 일종의 오락이나 또는 목공기술에 대한 자랑으로도 간주되었다.  그림중의 먹통 나무바퀴의 외측에는 각기 한마리의 사자가 조각되여 있고 사자의 조형은 간결하고 소박하며 앞발로 동전 하나를 잡고 있으며 한갈래 줄이 두개 동전가운데를 꿰뚫고 지난다. 전반 먹통은 조각이 크게 섬세하지 않으나 소박하며 구조설계가 교묘하고 전반 조형이 간결하고 곡선이 있고 절주감이 있다.