정위전해(精衛塡海)

◎글자풀이:

찧을 정(精), 지킬 위(衛), 메울 전(塡), 바다 해(海)

◎뜻풀이:

작은 새 정위(精衛)가 바다를 메우려 한다는 뜻으로, ①가망(可望) 없는 일에 힘 들임을 이르는 말 ②목적(目的)을 달성하기 위하여 온갖 고난(苦難)을 무릅쓰고 노력(努力)함.

◎출처:

산해경(山海經)의 공산경(孔山經)

하나라 이전에는 국가가 형성되지 않았기에 선양제로 등극한 제왕은 후세의 제왕에 비해 지고무상의 권력을 향유하지 못하였다. 그들을 진정한 백성의 노복이라 하여도 과언이 아닐만큼 안락함과 부귀영화를 누릴 특권은 커녕 의무와 힘을 다하지 않으면 안되었다.

제왕의 아들들도 일반 백성들과 다를바가 없었고 태자나 공주와 같은 호칭들도 존재하지 않았다.

염제(炎帝)에게는 정위(精衛)라고 부르는 딸이 있었다. 정위는 총명하고 낙관적이며 정의감이 강하여 불공정한 일에 부딪치면 꼭 관여 하고야마는 성격이였다.

어느 하루, 정위가 마을밖에서 어린 벗들과 놀고 있을때 큰 아이가 작은 아이의 등에 올라타서 말타기를 하는 모습을 목격하였다. 등을 내여준 아이의 얼굴은 땀투성이로 된지 오래였고 지칠대로 지쳐 기진맥진 하였건만 큰 아이는 등에서 내려올줄 몰랐다.

이를 본 정위가 재빨리 다가가서 큰 아이를 훈계하였다. "무능한 인간 같으니라구, 힘이 있으면 이렇게 작은 아이를 괴롭히지 말고 곰이나 범을 잡아. 그러면 사람들이 널 영웅이라 할꺼야, 빨리 내려오지 못할까. "

그러나 큰 아이는 뒤돌아 자신을 훈계한 여자애를 한번 보고는 크게 신경쓰지 않았다. 그리고 작은 아이의 등에서 내려오더니 오만한 태도로 "난 바다용왕의 아들이야, 넌 누구냐, 감히 계집애 주제에 날 훈계해."라고 소리질렀다.

정위는 굴하지 않고 "네가 바다용왕의 아들 이라고 해도 대단할것이 없어, 난 염제(炎帝)의 딸이야, 다시 한번 육지에 올라와 몹쓸 짓을 하면 나무가지에 매달고 땡볕에 말려버릴꺼야. "

화가 치밀어 오른 용왕의 아들은 "먼저 너에게 본떼를 보여줄께, 이후엔 감히 내 일에 참견하지 못하게."라고 소리를 지르며 정위를 때리려고 달려들었다.

정위는 어릴 때부터 부친 염제(炎帝)를 따라 사냥을 즐겼던터라 무예가 뛰어났다. 그녀는 싸움을 걸어오는 용왕의 아들을 발로 차 쓰러뜨렸다. 정위의 공격에 용왕의 아들은 꼬리를 내리고 슬그머니 바다로 돌아갔다.

며칠후 정위가 친구들과 바다에서 신나고 놀고 있을 때였다. 이를 발견한 용왕의 아들이 정위에게 다가왔다."그 날은 육지였기에 너한테 패하였지만 오늘은 네가 우리 구역에 들어왔으니 무슨 재주가 있어 나를 당하겠니? 어서 나한테 항복해, 그렇지 못하면 풍랑을 일으켜 널 익사시켜 버릴꺼야." 용왕의 아들이 으름장을 놓았다.

정위가 여전히 굴복하지 않자 용왕의 아들은 자신을 조롱한다고 생각하여 화를 참지 못하고 바다물을 휘젓더니 풍랑을 일으켰다. 정위는 허우적 거리다 바다에 말려들고 말았다.

정위는 죽은 후 빨간 깃과 흰 부리를 가진 새로 환생하였고 자신의 목숨을 앗아간 바다를 메우기로 결심하였다. 후세 사람들은 한마리의 새가 나무가지와 돌멩이를 물어와 바다에 던지면서 "정위,정위……"라고 우는것을 보게 되었고 이는 정위가 자신을 격려하는 것으로 여겼다고 한다.

이 이야기에서 유래된 사자성어 "정위전해"는 작은 새 정위(精衛)가 바다를 메우려 한다는 뜻으로 가망없는 일에 힘을 들이거나 목적을 달성하기 위하여 온갖 고난을 무릅쓰고 노력함을 이르는 말로 사용된다.

편집: 실습생 오기명