좁은 돌길에는 흰 눈이 쌓여 있고 그 위에 가끔 노란 나뭇잎이 장식되어 처량한 기분을 만들어주었고 내 뒤에는 어렴풋한 내 발자국만 보여 한 순간 어디에서 어디로 갈지를 잊어버렸다.

그 때 나는 갑자기 샘물의 소리를 듣게 되었다. 가볍고 가늘고 때로는 잘 들리다가고 때로는 소나무 설레는 소리에 파묻혀 저 먼곳의 전설을 이야기 하는듯한 샘물소리를 들었다. 하여 그 소리를 따라 샘물을 찾고싶은 마음이 생겼다.

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산위로 뻗은 계단을 따라 오르니 바로 곁에서 흘러내리는 샘물이 보였다. 맑고 활발하고 느릿느릿 흐르는 샘물은 조용하고 응고된듯한 절의 분위기속에서 그렇듯 개성을 보였고 생기로 충만되었다. 나는 손을 그 흐르는 샘물에 넣었는데 생각밖에 그렇게 차지 않았다. 흐르는 물이 손의 움직임과 부?치며 손끝에 가벼운 힘을 전해주어 마음속의 그 아늑함과 함께 밝아오는 아침을 맞이하게 해주었다.

이 샘물은 어디서 오고 어디로 흘러가는지 누구도 모른다고 한다. 절의 담벽을 뚫고 들어온 샘물이 산을 에돌고 대나무 숲을 꿰뚫고 요나라 비석을 지나 마지막에 공덕지(功德池)에 흘러드는데 이 과정에 인생사를 전하는듯 혹은 심오한 철리를 비유하는듯 하다.

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대각사의 샘물은 차와 하나로 되면 언제나 "불가설(不可說)"을 깨우치게 해주고 이로 하여 대각사의 차는 아주 유명하다. 다도를 표연할때면 불교의 음악이 은은하고 차의 향기가 때로는 피어오르고 유리잔속의 맑은 샘물이 다도 소녀의 눈매를 더 맑게 해주고 단맛과 쓴맛이 어우러진 차는 차를 맛보는 사람의 마음을 싯어주는듯 하다. 다도원의 이름은 밝은 명(明)과 지혜 혜(慧)로 명혜이다. 하지만 얼마나 많은 사람들이 이 다도원에서 샘물과 차의 품성을 읽었을가 하는 생각이 든다.

나는 허리를 굽혀 가지고 간 생화를 샘물에 담갔다가 꺼냈다. 꽃은 더 싱싱해졌다. 그리고 나서 나는 샘물이 내 얼굴에 물꽃을 피우고 시원함이 마음속깊이까지 스며들도록 했다. 나는 샘물원을 찾으려는 생각을 버리고 "무거래처(無去來處)"-온 곳도 갈 곳도 없다는 뜻의 대전을 향해 걸음을 옮겼다.

내 뒤에서는 여전이 샘물의 소리가 들려온다. 차거운 겨울 새벽에 샘물은 자신만이 알아들을수 있는 노래를 부른다.

(번역, 편집: 이선옥)