(사진설명:궁보우 지딩)

중국 서부의 사천성에는 여러가지 명소가 있습니다. 산처럼 큰 낙산대불도 있고 수려한 아미산도 있고 또 사천요리 역시 유명한 관광명소이기도 합니다. 사천요리는 단순한 먹거리를 떠나서 관광자원의 하나로 자리매김하고 있습니다.

사천요리는 중국 8대 요리의 하나로 2천여년의 유구한 역사를 자랑합니다.

사천요리는 음식재료가 많고 맛이 다양한 특색을 자랑합니다. 그 중 마라가 특히 유명합니다. 매운 맛의 일종인데 얼얼하면서 매운 맛입니다. 사천이 네 면이 산에 둘러쌓인 분지에 위치했기 때문에 날씨가 덥고 습도가 높습니다. 그래서 사천사람들은 고추를 통해 습기를 제했고 그러면서 사천요리는 매운맛 위주로 되었습니다.

고급 호텔에서 사천요리를 만드는 유회춘(劉懷春)요리사는 사천요리는 주로 얼얼한 매운맛과 신선한 맛, 담백한 맛, 입맛에 맛는 맛을 위주로 한다고 하면서 이런 사천요리는 중국 8대 요리의 최고라고 할수 있다고 자랑했습니다.

사천요리에는 거의 모든 사람들이 잘 아는 명요리들이 적지 않습니다. 닭고기 볶음요리인 궁보우지딩(宮保鷄丁), 매운 맛의 두부볶음인 마파두부(麻婆豆腐), 후이궈러우(回鍋肉)를 맛 보지 않은 사람은 거의 없다고 해도 과언이 아닙니다.

(사진설명:마파두부)

사천요리는 지금까지 4천여가지 품종을 자랑합니다. 이렇게 많은 요리지만 하나도 중복됨이 없습니다. 맛도 여러가지입니다. 짠 맛, 조금 매운 맛의 일상요리도 있고 짜고 달고 시고 매운 생선맛의 요리도 있고 여러가지 맛이 한데 어울인 이상한 맛의 요리도 있고 매운 맛도 붉은 고추기름 매운 맛, 후추매운 맛 등 여러가지입니다.

이렇게 많은 사천요리중에서 그리고 이렇게 많은 맛의 요리를 일일이 다 맛볼수는 없고 특히 외국인들은 사천요리집에 들어가면 어떤 요리를 주문해야 될지 몰라할때가 있습니다. 그래서 대표적인 사천요리 몇 가지를 추천합니다. 수이주 뉴우러우(水煮牛肉)-매운 맛의 소고기 찜의 일종입니다. 고추기름에 발간 고추에 소고기와 야채를 넣어 익힌 요리입니다.

다른 하나는 마파두부입니다. 매운 맛의 두부요리이고 궁보우 지딩, 역시 매운 맛의 닭고기 요리입니다. 그리고 또 하나는 둥퍼러우(東坡肉)입니다. 이런 요리들은 사천요리의 대표이고 또 요리마다 재미나는 이야기들이 깃들어 있습니다.

파란 고추, 땅콩과 닭고기를 볶아 만든 궁보우 지딩은 100여년전의 청나라 말에 만들어진 요리라고 합니다. 그 때 정보정(丁寶禎)이라고 하는 한 관리가 닭고기 볶음으로 늘 손님을 초대했는데 그 요리 맛이 일품이었습니다. 정보정의 그 때 관직이 "궁보(宮保)"이어서 후에 사람들은 그 닭고기 볶음을 궁보우 지딩이라고 부르게 되었습니다.

마파두부의 발명인은 두부파는 할머니입니다. 그것도 곰보 할머니가 만든 요리입니다. 전하는데 의하면 과거 두부를 파는 할머니가 있었는데 가끔 만든 두부가 다 팔리지 않고 남는 경우가 있게 되었습니다. 그리고 할머니의 이웃에 소고기를 파는 집이 있었는데 늘 할머니에게 소고기를 주었습니다. 그래서 어느날 할머니는 팔다 남은 두부에 소고기를 찧어 넣고 함께 볶았습니다. 이 요리맛이 또한 일품이어서 사람들이 즉시 너도 나도 만들기 시작했고 곰보 할머니 요리라는 의미로 이름을 마파두부라고 부르게 되었습니다.