1947년5월, 중국은 전국에서 처음으로 성에 상당한 민족자치구인 내몽골자치구를 건립하였습니다. 중화인민공화국이 건립된후 또 향후하여 신강위글자치구, 광서장족자치구, 녕하회족자치구와 티베트자치구를 건립하였습니다. 1998년말까지 중국에는 5개 민족자치구(民族自治區)에 30개 자치주(自治州), 8개 맹(盟), 117개 자치현(自治縣), 49개 기(旗), 3개 자치 기(自治旗), 그리고 민족이 산재하고 있는 곳에 1000여개 민족향(民族鄕)을 건립하였습니다.

중국소수민족지역은 넓고 자원이 풍부합니다. 민족자치지방의 면적은 617만 평방킬로미터에 달하며 전국 총 면적의 64.3%를 차지합니다. 민족지역의 초원면적은 45억무에 달해 전국 초원면적의 90%이상을 차지합니다. 중국의 유명한 5대 천연목축구는 모두 소수민족지역에 분포되여 임목축적량은 전국의 51%를 차지합니다. 수력 잠재량은 전국 총량의 80%좌우나 됩니다. 그리고 대량의 광물자원, 풍부한 동식물자원과 관광자원이 있습니다.

새중국이 건립된 근 50여년래 소수민족인구 수량은 비교적 많이 증가 되였습니다. 자치를 실행하는 소수민족인구는 이미 소수민족총인구의 75%를 차지합니다.

중국소수민족은 주로 변강의 각성, 자치구에 집거하고 있지만 기본상 여러 민족이 잡거해 살고 있습니다. 각 소수민족은 모두 일정한 집거지역이 있는 외 또 근 2000여만 인구가 전국 각지에 산재해 있습니다. 전국 97%이상의 현, 시에는 모두 두개 이상의 민족이 공동으로 거주하고 있습니다. 운남성은 중국민족성분이 가장 많은 성으로서 도합 25개 민족이 생활하고 있습니다.