(사진설명: 아름다운 루구호)

중국에서 가장 아름다운 유토피아 8중 일곱 번째인 루구호(瀘沽湖)는 이 땅에서 가장 예쁜 호수이다. 루구호는 또한 속내를 알 길 없는 신비의 호수이기도 하다.

루구호 기슭에 모여 사는 마사족들이 지금까지 애들이 아버지를 모르고 엄마만 아는 모계제도를 유지하고 있기 때문이다. 꿈으로 사라진 머나먼 상고시대의 신비한 제도가 이 곳에서 이어져 오고 있는 것이다.

루구호로 가는 길은 산을 안고 굽이 돌며 산 넘어 산 넘어로 펼쳐져 있다. 때로는 산 기슭을 안고 돌고 그러다가는 산 허리로 올라서는가 하더니 어느새 정상에 이른다.

(사진설명: 새벽 루구호의 푸름)

꼬불꼬불 도는 산길에 정신을 놓고 있노라면 자동차는 루구호의 동네에 이른다. 여관의 창너머로 바라보면 어둠의 장막이 내린 가운데 저 멀리 호수의 윤관이 꿈속같이 펼쳐져 있다.

설레임속에 끝내 아침을 맞이하고 루구호를 다시 보면 새벽의 루구호는 말을 잃게 한다. 고요한 호수물이 어여쁘게 펼쳐져 수줍어 보이기도 하고 요염해 보이기도 한다.

호수의 색상도 단순한 푸름이 아니다. 저 멀리 하늘과 가까운 곳의 호수물은 사파이어 빛이고 산을 품은 곳의 호수물은 에머랄드 빛이다. 청색이 다 하는 곳에 녹색이 이어지고 녹색이 진하면 다시 청색이 이어져 혼연일체를 이룬다.

(사진설명: 수면위의 하얀 꽃) 

마침 밤비가 내린 뒤면 호수와 하늘이 하나로 이어지고 구름과 안개가 한데 엉켜 멀리서 바라보면 몽롱한 선경이고 그 속으로 들어가면 수묵화처럼 아늑하기만 하다.

그런 루구호를 마주하면 모두들 그의 눈부신 아름다움에, 마음이 녹는 요염함에, 밝은 얼굴색과 어여쁜 자태에, 한없는 부드러움에 매료되어 자아를 잃고 넋을 놓는다.

루구호 기슭에 터를 잡은 마사족들은 호수를 여인의 호수, 어머니의 호수로 부른다. 그래서인지 루구호는 어디로 보나 부드러움만 가득한 섬섬옥수와 요염한 자태의 아름다운 여인이 정답게 쳐다보는 듯 하다.

호수기슭에서 호수를 바라보면 수면에 하얗고 작은 점들이 많이 보이는데 배를 타고 호수 깊숙이 들어가 보면 그 하얀 점들은 모두 예쁜 꽃이다. 수면위에 드러난 꽃도 있고 맑은 물속에 피어난 꽃도 있다.

(사진설명: 맑은 물의 호수가)

물이 옅은 곳에는 물속에 자란 푸른 풀과 반들반들한 자갈, 그 사이를 헤어다니는 물고기들까지 보인다. 참지 못하고 물속에 손을 넣으면 비단같은 물결이 시원하게 손가락 사이를 빠져나가는 느낌이 너무 좋다.

가볍게 물결을 가르는 노가 투명한 물방물을 만드는데 그럼에도 루구호는 항상 고즈넉하다. 그뿐만 아니라 아무리 바람이 불어도 수면위에 배가 아무리 많아도 호수는 그림처럼 모두가 굳어진 듯 하다.

흐름을 멈춘 듯한 쪽배가 어느새 호수속의 섬에 닿는다. 뭍에 올라서면 꼬불꼬불한 산길이 나 있어서 누가 뭐라 안 해도 모두들 그 오솔길을 따라 섬을 거닌다.

(사진설명: 루구호의 섬)

양쪽에 온갖 들꽃이 화사하게 피어나 반겨주는 산길을 따라 걸으면 그 끝에 아담한 절이 맞이해준다. 그리 크지 않은 절에는 마니차와 수유등이 있고 몇 몇 라마교 스님이 경을 읽는다.

섬의 정상에 오르면 하얀 백탑이 우뚝 솟아 있다. 루구호의 마지막 행정장관이 묻힌 무덤인 그 탑은 오늘날 무덤이 아니라 루구호의 경관을 구성하는 한 명물로 부상했다.

백탑을 뒤로 하고 발아래로 저 멀리 호수를 내려다 보면 호수는 여인의 맑은 눈망울이고 호수를 둘러싼 검푸른 산발은 눈썹처럼 아름답고 그 속의 마사인들은 선인처럼 느껴진다.

(사진설명: 루구호의 밤)

루구호에 어둠이 깃들면 호수가에는 항상 정열적인 우등불이 타오르고 화려한 의상을 차려입은 청년 남녀들이 손에 손 잡고 노래 부르고 춤을 춘다. 마사족들은 바로 이렇게 밤마다 사랑을 속삭인다.

전한데 의하면 이 곳에서 한 여자가 마음에 들면 남자는 그 여자와 춤을 추면서 그의 손바닥을 세 번 눌러주고 여자도 그 남자가 마음에 들면 같은 동작을 한다고 한다. 그러면 그날 밤 그 남자는 그 여자집에 머문다.

여자는 집을 가지고 있지만 남자들은 정해진 거처가 없이 사랑을 따라 여자를 찾아 여기저기 다닌다고 해서 마사족의 혼인풍속을 주혼(走婚)이라 한다. 그렇다고 아무 집에나 드나드는 것이 아니고 서로 사랑해야 함께 머문다.

(사진설명: 루구호의 마사족)

따라서 마사인들은 혼인신고를 하지 않는데 오늘날은 40% 정도의 마사족들이 현대인을 본받아서 주혼의 풍속을 따르지 않고 한 남자와 한 여자가 평생을 살기 위해 혼인신고를 한다고 한다.

아름다운 호수와 정열적인 우등불, 로맨틱한 노래와 춤속에서는 로맨스가 많이 만들어지기 마련이다. 그래서인지 이 곳에서는 관객과 현지인간에 사랑이 맺어지기도 한다.

그 뿐만이 아니다. 아름다운 루구호의 산수를 사랑해 이 곳에 머문 나그네들도 적지 않다. 그들은 이 곳의 요염한 물에 매료되고 정열적인 노래와 춤에 매료되었으며 이 곳에 남은 세월의 흔적에 매료되었으리라.

(사진설명: 루구호의 배놀이)

설명:

려강(麗江)에서 자동차를 타고 출발해서 약 1시간동안 산길을 달리면 루구호에 이른다. 산을 굽이 도는 산길을 따라 달리면 발 아래로 흐르는 강물이 숨박꼭질해서 노정도 비경이다.

루구호의 기슭에서는 비만 내리지 않으면 밤 마다 우등불이 지펴지고 현지인과 관객들이 모여 춤추고 노래 부른다. 낮에는 요염하고 밤이 되면 정열적으로 변하는 루구호인만큼 필히 이 곳에 숙박해야 한다.

루구호의 기슭에서는 낙수(落水)촌과 리격(里格)촌에 숙박시설이 상대적으로 집중되어 있다. 호수가에 여관과 식당들이 즐비해서 차 한 잔 하면서도 호수와 함께 하고 밤에도 호수를 끼고 잠을 잔다.

해마다 11월부터 이듬해 3월까지 사이에는 루구호에 많은 철새들이 날아와 장관이다. 그 중 가장 대표적인 철새가 주둥이가 붉은 갈매기인데 갈매기에게 먹이를 주는 일도 즐겁다.

(사진설명: 루구호의 산과 물)

위치: 운남(雲南, Yunnan)성 려강(麗江, Lijiang)시

교통: 려강에서 루구호행 관광버스를 이용하는 코스가 가장 편리하다.

계절: 새벽과 황혼 때

(끝)